WAls sein Arbeitsplatz abstürzte, wartete der Hafenarbeiter Youssef Shehadeh auf die Antwort seiner Kollegen, die herbeieilten, um den Feuerwehrleuten beim Löschen eines Feuers im Hafen von Beirut zu helfen. Das Feuer war schlimm und wurde schlimmer, sagten sie ihm in ihrem letzten Gespräch, bevor eine riesige Explosion sie und 210 andere heute vor einem Jahr tötete.
Die katastrophale Explosion zerstörte den Ort, an dem Shehadeh zehn Jahre lang gearbeitet hatte. Und er wusste sofort warum. „Ich habe vor sechs Jahren Nitrate vom Pier zum Hangar gebracht“, sagte er über den riesigen Vorrat an Militärdünger, den er 2014 von einem Frachtschiff in einen nahegelegenen Hangar transportierte.
Sechs Jahre später fing es Feuer und zerstörte den wichtigsten Hafen des Libanon. „Ihre Telefone waren tot“, sagte Shehadeh über seine acht Kollegen, von denen vier Hafenarbeiter waren, die beim Löschen von Nitraten von einem russischen Frachtschiff halfen.
Er erfuhr bald ihr Schicksal und das seiner Stadt durch die Harmagedon-ähnlichen Bilder, die um die Welt hallten. Selbst in einer traumatisierten und verlorenen Stadt haben die schrecklichen Szenen der verwüsteten Uferpromenade Beiruts neues Terrain für das Grauen geöffnet, das sie damals und in dem elenden Jahr seitdem angerichtet hatte, als es nur wenige Antworten gab.
Ein Jahr später ist die libanesische Hauptstadt immer noch eine Stadthülle. Obwohl die meisten körperlichen Schäden behoben wurden, bleibt die Narbe in Beiruts Psyche hart und eitern, ihre Auswirkungen werden durch den Zorn eines Volkes, das der Gerechtigkeit beraubt ist, noch verschlimmert.
„Nur einmal – besonders jetzt – war dieses Land in der Lage, seinen Einwohnern eine Punktzahl zu liefern“, sagte Fadia Doumit und starrte auf das Wirrwarr aus Metall und Mauerwerk, das über dem ehemaligen Hafen in der Nähe ihres Arbeitsplatzes verstreut war. Das riesige Trümmerfeld ist in fast demselben Zustand wie vor einem Jahr, eine Erinnerung an einen Tag, der die Dysfunktion des Libanon und die Komplizenschaft seiner Führer definierte.
Versuche einer gerichtlichen Untersuchung im vergangenen Jahr führten zur Festnahme von Dutzenden von Bürokraten, aber die Führer haben sich geweigert, sie zu befragen oder für die Aufhebung der Immunität zu stimmen, die sie vor strafrechtlicher Verfolgung schützt. „Der libanesische Staat kann und wird das nicht tun“, sagte Shadi Hadid aus Broumana, einer Stadt 30 Minuten von Beirut entfernt. „Niemand hier ist qualifiziert, den anderen zu beurteilen.“
Fragen nach dem letztendlichen Nutznießer des Nitrats, wie viel es explodierte, wie es Feuer fing und ob die Lagerbestände entfernt wurden, bleiben unbeantwortet. „Jeder weiß, dass er der Sache nicht auf den Grund gehen will“, sagte Hadid. „Es würde die gesamte politische Klasse auf die eine oder andere Weise einbeziehen.“
In Ermangelung wirksamer innerstaatlicher Ermittlungen mussten lokale Anwälte, Journalisten und Akteure der Zivilgesellschaft die Umstände der Ankunft des russischen Frachtschiffs Russos untersuchen, das später an seinen Liegeplätzen im Hafen sank, und was dann? Daraus wurden 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat abgeleitet.
„Sie haben uns nie gesagt, wie viel wir umziehen, aber es war viel“, sagte Shehadeh. Einige waren in einem schlechten Zustand, Wasser am Boden der Taschen. Es war so ätzend, dass es die Vorderseite der Gabelstapler korrodierte.“
Im vergangenen Jahr teilten internationale Ermittler, libanesische Polizeiquellen und ein Hafenarbeiter dem Guardian mit, dass einige Nitrate kurz nach der Übergabe aus dem Hangar entfernt wurden.
Libanesische Ermittler vermuten, dass es nach Syrien geflogen wurde, um dort auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs in improvisierten Sprengstoffen, sogenannten Fassbomben, verwendet zu werden, die von syrischen Militärhubschraubern auf von der Opposition kontrollierten Gebieten des Landes abgeworfen wurden.
Es gab mehrere Lastwagen, die abgefangen und zurückgewiesen wurden [Lebanon’s] Die ISF circa 2015-2016″, sagte ein hochrangiger Beamter. „Sie können nie sagen, woher das Nitrat kommt.“
Diese Behauptung wurde jedoch von europäischen Ermittlern widerlegt, die sagen, dass eine umfangreiche Untersuchung des Hafens und seiner Aktivitäten gezeigt habe, dass ein groß angelegter Schmuggel von Nitraten von dem fraglichen Standort – Hangar 12 – unwahrscheinlich ist.
Auf die Frage nach einem FBI-Bericht, der eine Explosion von fast 600 Tonnen von 2.750 anzeigte, stimmten die Autoren des Berichts zu, sagten jedoch, dass der Rest bei dem anschließenden Feuer verbrannt sein könnte. Ein europäischer Ermittler fügte eine Warnung hinzu, dass Sicherheitskameras, die die Haupttüren der Scheune zeigten, seit mehreren Jahren nicht funktioniert hatten.
Shehadeh vermutet auch, dass die Nitrate entweder bei der Lieferung oder danach aus dem Hafen geschmuggelt wurden. „Es gab sechs Türen und sie wurden beobachtet“, sagte er. „Sie würden Gabelstapler brauchen, um es zu bewegen, und das wussten wir.“
Im Mittelpunkt der Ermittlungen stand die plötzliche Umleitung des Rhosus-Flusses 2013 nach Beirut, wo 160 Tonnen Landmaschinen für den Transport in den jordanischen Hafen von Aqaba gesammelt wurden.
Das Schiff war jedoch bereits voll ausgelastet und nicht für so schwere Teile ausgerüstet. Nach den ersten Ladeversuchen brach das Deck zusammen, und die Rhosus wurde beschlagnahmt, anstatt Hafengebühren zu zahlen.
In den nächsten zehn Monaten durfte die Besatzung das Schiff nicht verlassen, da die Hafenbehörden versuchten, die Schiffseigner ausfindig zu machen. Shehadeh sagte: „Ich habe ihnen Essen gebracht.“ „Sie hatten zu keinem Zeitpunkt der Reise eine Ahnung, wohin sie wollten. Das alles hatte etwas Seltsames.“
Die Beteiligung an der Briefkastenfirma, die zum Kauf von Nitraten diente, wurde erhöht. Savaro Limited – deren endgültiges Eigentum ein Jahr später unbekannt bleibt – wurde nur einmal verwendet, um einen Deal zwischen einem Unternehmen, das sich heute nicht mehr in Georgia befindet, und einer Mine in Mosambik zu vermitteln, in der Nitrate in Sprengstoffen für den Bergbau verwendet worden sein könnten.
Die Nutzung von sogenannten Single Purpose Vehicles wird von Anwälten in Großbritannien und der Region als irregulär angesehen. Die Firmenadresse in London wurde auch verwendet, um verbundene Unternehmen zu registrieren Syrische Geschäftsleute Es wurde von den USA unterstützt, angeblich für den Kauf von Nitraten für den syrischen Führer Bashar al-Assad.
Die Beseitigung des mysteriösen Chaos des Rhosus-Fluges, der Kauf von Nitraten, ob Mosambik überhaupt das beabsichtigte Ziel war und was mit seiner Fracht passierte, sobald sie Beirut erreichte, führte bei den meisten Beteiligten zu vorsichtigen Reaktionen.
Auf die Frage nach einer möglichen Verbindung zu Syrien anlässlich der Veröffentlichung eines wegweisenden Human Rights Watch-Berichts über die Explosion, sagte Lama Fakih, der Krisen- und Konfliktdirektor der Organisation: „Die Untersuchung wirft Fragen auf, aber wir haben nichts endgültiges.“
Der Bericht von Human Rights Watch lieferte eine vernichtende Zusammenfassung der libanesischen Führung, die wiederholt vor den Gefahren im Hafen warnte.
„Derzeit verfügbare Beweise deuten darauf hin, dass viele libanesische Behörden beim Umgang mit der Roussos-Sendung zumindest kriminell nach libanesischem Recht vorgegangen sind“, heißt es in dem Bericht. „Das Handeln und die Nachlässigkeit der libanesischen Behörden stellen eine unangemessene Lebensgefahr dar. Das Unterlassen des Staates, vorhersehbare Lebensgefahren zu verhindern, stellt nach den internationalen Menschenrechtsnormen eine Verletzung des Rechts auf Leben dar.
Darüber hinaus deuten die Beweise stark darauf hin, dass einige Regierungsbeamte das Todesrisiko, dass das Vorhandensein von Ammoniumnitrat im Hafen zu Todesfällen geführt hätte, vorhergesehen und stillschweigend akzeptiert haben. Nach lokalem Recht könnte dies auf den Tatbestand des mutmaßlichen vorsätzlichen Mordes und/oder des vorsätzlichen Mordes hinauslaufen.“
Viele Libanesen hielten den Bericht für glaubwürdig. „Dies sollte eine kompetente Untersuchung tun, und sie muss von einem internationalen Team repliziert werden“, sagte Yusra Ahmed in einem Café in Beirut. „Endlich etwas, was Führungskräfte fürchten.“
Eine glaubwürdige internationale Untersuchung sei von entscheidender Bedeutung, sagte Toby Cadman vom 37-Kammer-Anwalt Guernica. Zu den 15-jährigen Ermittlungen zum Mord an dem ehemaligen Premierminister Rafik Hariri sagte er, das Sondertribunal für den Libanon sei ein „teurer und ineffektiver akademischer Prozess, der nicht viel gebracht hat“.
Die internationale Gemeinschaft sollte sich um einen umfassenderen und wirksameren Mechanismus bemühen, wie er im Wesentlichen auf dem Westbalkan verfolgt wurde. Wir prüfen derzeit eine solche Initiative und bringen libanesische und internationale Rechtsexperten in einem unabhängigen Gremium zusammen.“
An einem Felsvorsprung mit Blick auf den Hafen bei Sonnenuntergang am Dienstag stand Dana Salha und betrachtete das Gemetzel. „Er sollte für immer hier bleiben als Beweis für das, was passiert ist. Wo sonst auf der Welt kann das unangefochten bleiben?“
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