So wie das Roadmovie von Wim Wenders Paris, Texas bekannt gemacht hat, basiert dieses Drama auf 1987 Film Remote Bagdad Cafe, Es lenkt unsere Aufmerksamkeit auf Bagdad, Kalifornien.

Es Geisterstadt entlang der Route 66, versteckt in der Mojave-Wüste, ist die Tankstelle und Trucker-Haltestelle für die raue Cafébesitzerin Brenda (Sandra Marvin) und die verlorene deutsche Touristin Jasmine (Patricia Kojawska). Sie gehen eine ungewöhnliche Freundschaft ein, nachdem ihre Ehen schief gehen und sich um sie herum häufen.

Diese Produktion unter der Regie von Emma Rice bleibt dem Film treu und ist fast schon ein Augenschmaus. Aber an der Stelle, an der Percy und Eleonore Adlon die brutale Einsamkeit des Wüstenlebens mit Edward Hopper-ähnlichen Szenen aus billigen Motels und leerem Himmel darstellten, handelt Rices Adaption in einem Hauch von Exotik und Farbe. Die Charaktere sind Karneval, während die Musik und Zaubertricks im Mittelpunkt stehen.

Das Ergebnis ist ebenso verstörend wie berauschend. Ärger zuerst: Anonyme Charaktere in Umhängen spielen zunächst eine Pantomime und scheinen keinen größeren Zweck zu haben, als eine skurrile Erfindung zur Schau zu stellen. Die einzige Aufgabe eines Charakters ist es zu schreien“Perestroika“ Und „Mengemit einem übertriebenen russischen Akzent über die Bühne, während andere wie ein Flüchtling aus einem Jim Jarmusch-Film klingen.

Das maßstabsgetreue Modell der Autobahn, mit dem Rice das Äußere heraufbeschwört, wird auf Rädern ins Café transportiert, innovativ, aber zunächst verwirrend mit einer sehr belebten Bühne.

Langsam wenden sich die Gezeiten und was sich unglaublich höflich anfühlt, wird warm und süß. Der Kabarettist Le Gateau Chocolat inspiriert die Rolle von Sal, Brendas verschollenem und marginalisiertem Ehemann der Geschichte, der aber in seinem Autowrack unter dem Podium steht und hervorragend singt. Jeder Ton, den er anschlägt, erinnert uns daran, dass wir vor einem kraftvollen Opernklang stehen: tief und reich wie Schokolade. Es gibt viele andere musikalische Elemente, unter der starken musikalischen Leitung von Nadine Lee, die von Bach bis Reggae reichen, die spannend sind, aber nicht ganz zum Charme seiner Darbietung passen.

Auch das Set von Lez Brotherston und Vicki Mortimer ist charmant: Der rostige Außenposten in der Wüste wird durch einen gezackten gelben Hintergrund evoziert, und die Bühne beherbergt mehrere Orte gleichzeitig: das Café, Brendas Büro, Jasmines Schlafzimmer und der Wachturm draußen.

Es gibt andere subtile Akzente des theatralischen Stunts. In einem traurigen Moment bringt die Figur baumelndes Unkraut an einem Stock und rollt es über die Bühne. Jemand anderes bringt ein internes Title-Tag mit: „The Passing of Time“ als Comedy-Revival des Films.

Marvin ist eine depressive Frau, die den Übergang zur Leichtigkeit überzeugend schafft und eine tolle Sängerin ist. Ihre lebenslustige Tochter Phyllis (Kandaka Moore) ist bezaubernd anzusehen, während der klavierspielende Sohn des Films jetzt eine emotional verpackte älteste Tochter, Salome (Nandy Bhabha), ist.

Kujawska ist zunächst zweideutig, aber ihr allmählicher Zusammenbruch fühlt sich organisch an und ihre Beziehung zu Hollywood-Hipster Rudy (Gareth Snook) verwandelt ihn von einem karikierten in einen nerdigen Charakter.