AHRWEILER (dpa) – Wie andere Bewohner seiner Heimatstadt in Deutschland wusste Wolfgang Huste, dass ein Hochwasser kommen würde. Was ihm niemand gesagt hat, sagt er, war, wie schlimm es war.

Der 66-jährige Buchhändler in Ahrweiler sagte, die erste ernsthafte Warnung zur Evakuierung oder zum Umzug in höhere Stockwerke von Gebäuden in der Nähe der Ahr sei am 14. Juli gegen 20 Uhr über Lautsprecher gekommen. Kirchenglocken läuten, gefolgt von Stille.

„Es war erschreckend“, sagte er, „wie in einem Horrorfilm.“

Host beeilte sich, sein Auto aus einer Tiefgarage zu retten. Als ich ihn auf der Straße parkte, stand das Wasser kniehoch. Fünf Minuten später, sicher drinnen, sah er sein Auto auf der Straße schweben. Später erfuhr er, dass er auch Bücher aus dem frühen 16. Jahrhundert verloren hatte und schätzte seinen Gesamtverlust auf mehr als 200.000 Euro.

„Die Vorwarnzeit war sehr kurz“, sagte Heist.

Angesichts der bestätigten Zahl der Todesopfer bei den Überschwemmungen der vergangenen Woche in Deutschland und den Nachbarländern von über 210 am Freitag und den erwarteten wirtschaftlichen Kosten in Milliardenhöhe fragten sich andere in Deutschland, warum Notfallsysteme, die Menschen vor drohenden Katastrophen warnen, nicht funktionierten. .

In einigen Städten funktionierten die Sirenen nicht, als der Strom ausfiel. An anderen Orten gab es überhaupt keine Sirenen; Freiwillige Feuerwehrleute mussten an die Türen der Menschen klopfen, um ihnen zu sagen, was zu tun ist.

Heist gab zu, dass nur wenige vorhergesagt haben, wie schnell das Wasser steigen würde. Aber er zeigte auf der anderen Seite des Tals auf ein Gebäude des Bundesamtes für Bevölkerungsschutz, in dem Ersthelfer aus dem ganzen Land für mögliche Katastrophen trainieren.

„In der Praxis hat es, wie wir gerade gesehen haben, nicht funktioniert, sagen wir, wie es sollte“, sagte Huste. Was der Staat hätte tun sollen, tat er nicht. „Zumindest erst später“, sagte er.

Lokale Beamte, die in der ersten Flutnacht für die Auslösung von Katastrophenalarmen im Ahartal verantwortlich waren, hielten sich in den Tagen nach der Flut zurück. Allein im Ahartal leben mindestens 132 Menschen.

Die Behörden des Landes Rheinland-Pfalz übernahmen nach dem Hochwasser die Katastrophenhilfe, weigerten sich jedoch am Freitag, sich zu den möglichen Folgen der nächtlichen Katastrophe zu äußern.

„Die Leute schauen hier auf ruinierte Leben. Manche haben Angehörige verloren, es gab viele Tote“, sagt Thomas Lehnerts, der jetzt die Reaktion auf die Katastrophe koordiniert. „Ich kann die Wut sehr gut verstehen. Aber andererseits muss ich noch einmal sagen: Das war ein Ereignis, das niemand vorhersehen konnte.“

Der Chef des deutschen Katastrophenschutzbundes (BKK), Armin Schuster, räumte diese Woche gegenüber der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalt ARD ein, dass „es nicht gut gelaufen ist“.

Seine Agentur versucht herauszufinden, wie viele Sirenen nach dem Ende des Kalten Krieges entfernt wurden, und das Land plant die Einführung eines als „Cell Broadcast“ bekannten Systems, das Alarme an alle Mobiltelefone in einem bestimmten Gebiet senden kann.

In der Stadt Sinzig erinnert sich Anwohner Heiko Lemke daran, wie Feuerwehrleute um 2 Uhr morgens an die Türen klopften, lange nachdem das Hochwasser die Quelle Ahrweiler stark beschädigt hatte.

Lemke sagte, dass trotz eines Hochwassers im Jahr 2016 niemand damit gerechnet habe, dass die Ahr das gleiche Niveau wie in seiner Gemeinde in der vergangenen Woche erreichen würde.

„Sie haben Leute evakuiert“, sagte er. „Wir waren völlig verwirrt, weil wir dachten, das sei nicht möglich.“

Innerhalb von 20 Minuten, sagte er, sei das Erdgeschoss des Hauses seiner Familie mit Wasser überschwemmt worden, aber sie entschieden, dass es zu gefährlich sei, das Haus zu verlassen.

„Wir hätten es nicht in die Ecke geschafft“, sagte seine Frau Daniela Lemke.

Zwölf Bewohner ertranken in einer nahegelegenen Einrichtung, um den Behinderten bei der Flut zu helfen.

Die Polizei untersucht, ob die Mitarbeiter der Einrichtung mehr tun können, um die Bewohner zu retten, aber bisher gibt es keinen Hinweis darauf, dass die Behörden wegen nicht rechtzeitiger Warnungen strafrechtlich untersucht werden könnten.

Experten sagen, dass solche Überschwemmungen aufgrund des Klimawandels häufiger und schwerwiegender werden, und die Länder müssen sich anpassen, unter anderem durch Audits über zukünftige Hochwasserrisiken, die Verbesserung von Warnsystemen und die Vorbereitung der Einwohner auf ähnliche Katastrophen.

Jetzt, da er die Gefahren von Hochwasser kennt, hofft Heiko Lemke, dass diese Dinge passieren.

„Aber vielleicht wäre es besser zu gehen“, sagte er.