SCHOLD, Deutschland, 15. Juli (Reuters) – Mindestens 42 Menschen starben in Deutschland und Dutzende wurden am Donnerstag vermisst, nachdem Flüsse, die von Rekordregen in ganz Westeuropa angeschwollen waren, durch Städte und Dörfer fegten, Autos umstürzten und Autos zerstörten. Häuser und Menschen sind gestrandet. Dächer.

Als das Wasser zurückging, waren die Bewohner der am stärksten betroffenen Städte fassungslos über die Überreste ihrer Häuser und Nachbarschaften.

In der Stadt Schuld wurden Häuser zu Trümmerhaufen und zerbrochenen Holzbalken verkommen. Straßen wurden durch Trümmer versperrt, Bäume fielen und Fische flatterten in Teichen mitten auf der Straße.

„Zwei, drei Tage hat es ununterbrochen geregnet. Vielleicht habe ich aber auch vier Tage aus den Augen verloren“, sagt Klaus Radermacher, der seit 60 Jahren in Sjöld lebt.

„Ich habe gesehen, wie die Pizzeria überflutet wurde, und eine halbe Stunde später wurde die Bäckerei überflutet. Da ist ein Campingplatz, also kommen die Wohnwagen und die Benzintanks schwimmen, die Benzintanks. Und wir standen hilflos vor ihr. Sie kam so schnell, so etwas habe ich noch nie gesehen.“

Rund um das Weinanbaugebiet Ahrweiler in Rheinland-Pfalz wurden laut Polizei 18 Menschen getötet und Dutzende vermisst, nachdem die Ahr, die in den Rhein mündet, ihre Ufer zertrümmert und ein halbes Dutzend Häuser zerstört hatte.

In der Region Euskirchen südlich von Bonn starben laut Behörden weitere 15 Menschen. Anwohner der Gegend wurden aufgefordert, ihre Häuser zu evakuieren, und Rettungskräfte pumpten Wasser aus einem Damm südlich der Stadt Oskirchen aus Angst, dieser könnte explodieren.

In Belgien starben zwei Männer bei sintflutartigen Regenfällen und ein 15-jähriges Mädchen wurde vermisst, nachdem es von einem überfließenden Fluss mitgerissen worden war.

Hunderte Soldaten und 2.500 Helfer unterstützten die Polizei bei Rettungsaktionen in Deutschland. Panzer wurden eingesetzt, um Erdrutsche von Straßen und umgestürzten Bäumen zu beseitigen, und Hubschrauber kamen von gestrandeten Dächern in Sicherheit.

Rund 200.000 Familien waren durch die Überschwemmungen vom Strom abgeschnitten.

„Der Konflikt der Natur“

In Ahrweiler wurden zwei Autowracks zu beiden Seiten des steinernen Stadttors scharf abgestützt, und die Einheimischen benutzten Schneeschaufeln und Besen, um nach dem Rückzug des Hochwassers Schlamm aus ihren Häusern und Geschäften zu entfernen.

„Ich war total überrascht“, sagt Anwohner Michael Arend. „Ich dachte, das Wasser würde eines Tages hierher kommen, aber nichts dergleichen.“ „Das ist kein Krieg – es trifft einfach die Natur. Schließlich müssen wir uns darum kümmern.“

Das Hochwasser verursachte in Deutschland den schlimmsten Massenverlust an Menschenleben seit Jahren. Bei den Überschwemmungen von 2002 kamen in Ostdeutschland 21 und in Mitteleuropa mehr als 100 Menschen ums Leben.

Bundeskanzlerin Angela Merkel drückte ihre Bestürzung aus und versprach, den betroffenen Gemeinden beim Wiederaufbau zu helfen.

„Ich sage den Betroffenen: Wir werden Sie in diesen schwierigen und erschreckenden Zeiten nicht allein lassen“, sagte sie während einer Pressekonferenz im Weißen Haus zusammen mit US-Präsident Joe Biden, der den Opfern sein Beileid aussprach. „Wir werden auch beim Wiederaufbau helfen“, fügte er hinzu.

Merkel sagte bei einem Abschiedsbesuch in Washington vor ihrem Rücktritt nach den Bundestagswahlen im September, dass die Wetterschwankungen häufiger geworden seien und Maßnahmen gegen die globale Erwärmung erforderlich seien.

Auch Papst Franziskus sprach den Opfern und ihren Familien sein Beileid aus.

Armin Laschet, der konservative Kandidat für die Nachfolge von Merkel als Kanzler und Ministerpräsident des stark betroffenen Landes Nordrhein-Westfalen, macht die Klimaerwärmung für das raue Wetter verantwortlich.

Das sagte er bei einem Besuch in der Region.

Klima und Umwelt sind zentrale Themen im Wahlkampf. Laschet trifft dabei auf den sozialdemokratischen Kandidaten Olaf Scholz und Annalina Birbock von den Grünen.

Stromausfall

In Belgien stürzten etwa 10 Häuser in Beppenster ein, nachdem die östliche Stadt vom Fluss Visdere überschwemmt und mehr als 1.000 Häuser evakuiert wurden.

Die Regenfälle haben auch den öffentlichen Verkehr stark beeinträchtigt, da der Hochgeschwindigkeitszug Thalys nach Deutschland eingestellt wurde. Auch auf der Maas wurde der Verkehr eingestellt, da die belgische Hauptwasserstraße über die Ufer zu treten drohte.

Flussabwärts in den Niederlanden wurden in der südlichen Provinz Limburg viele Häuser durch Überschwemmungen zerstört, da viele Pflegeheime evakuiert wurden.

Neben den Toten in der Region Euskirchen starben an anderen Orten in Nordrhein-Westfalen neun weitere Menschen, darunter zwei Feuerwehrleute.

Rheinabwärts führte der stärkste Regen, gemessen über einen Zeitraum von 24 Stunden, zu Überschwemmungen in Städten wie Köln und Hagen, während in Leverkusen 400 Menschen aus dem Krankenhaus evakuiert wurden.

In Wuppertal, das für seine Hochbahnen bekannt ist, gaben Einheimische an, ihre Keller seien überflutet und der Strom abgeschaltet worden. „Ich kann gar nicht ahnen, wie hoch der Schaden sein wird“, sagte Karl-Heinz Samann, Inhaber des Küchenclubs.

Wetterexperten sagten, die Regenfälle in der Region in den letzten 24 Stunden seien beispiellos gewesen, wobei ein nahezu konstantes Tiefdruckwettersystem im Westen in Frankreich, Belgien und den Niederlanden zu anhaltenden sintflutartigen Regenfällen führte.

Zusätzliche Berichterstattung von Reham El Koussa, Matthias Inverardi und Andrea Shalal in Washington, Bart Meijer in Amsterdam, Phil Blinkensop in Brüssel und Philippe Polella in Rom; Schreiben von Emma Thomason, Douglas Posvin und Joseph Nasr; Bearbeitung von Alex Richardson und Richard Boleyn

Unsere Kriterien: Trust-Prinzipien von Thomson Reuters.