Über das ehrgeizige Projekt des in Houston ansässigen Unternehmens Axiom Space, die erste kommerzielle Raumstation der Welt zu bauen und zu betreiben, werden immer mehr Details bekannt.

Thales Alenia Space, ein europäischer Luft- und Raumfahrthersteller, wird zwei Druckmodule für die Raumstation Axiom entwickeln. Die beiden Komponenten, deren Start für 2024 und 2025 geplant ist, werden an der Internationalen Raumstation ISS andocken, bevor sie schließlich abgenommen und als vollständig unabhängige kommerzielle Station betrieben werden.

Die beiden Unternehmen gaben am Donnerstag die Unterzeichnung des endgültigen Vertrags im Wert von 110 Millionen Euro (130 Millionen US-Dollar) bekannt. Jede Einheit wird Platz für vier Personen bieten. Thales wird außerdem für jede Einheit ein Mikrometeoriten- und Schuttschutzsystem entwickeln.

Thales Alenia sagte, die Einheiten seien noch in der Entwurfsphase. Das Unternehmen hat vor kurzem die Entwicklung der ersten Modul-1-Radialleitbleche in seinem Werk in Turin, Italien, abgeschlossen. Sobald die Leitbleche verbunden sind, bilden sie einen Zylinder. Diese Struktur wird mit den gemeinsamen Liegeplatzmechanismen, den Teilen der Einheit, die mit der Internationalen Raumstation kommunizieren können, und den Luken verbunden.

Die beiden Einheiten haben noch einen langen Weg vor sich. Thales Alenia, ein Joint Venture zwischen dem französischen Unternehmen Thales Group und dem italienischen Mischkonzern Leonardo, wird von September bis nächstes Jahr mit dem Schweißen der ersten Einheit beginnen. Diese Einheit wird im Juli 2023 an die Einrichtungen von Axiom in Texas geschickt, wo Axiom dann die Plattformen integriert und sie für den Start im Jahr 2024 vorbereitet.

Die NASA beauftragte Axiom mit dem Bau der ersten kommerziellen Wohnräume für die Internationale Raumstation im Januar 2020. Sobald die Internationale Raumstation stillgelegt ist, wird sich die Axiom-Station ablösen und als kommerzielles Zentrum für zukünftige wissenschaftliche Missionen und Experimente dienen. Es ist ein großer Teil der Pläne der NASA, das Wachstum der boomenden Wirtschaft im erdnahen Orbit zu fördern und andere spezielle Orbitallabore und kommerzielle Einrichtungen zu bauen.

Axiom wird auch die erste vollständig private Mission zur Internationalen Raumstation durchführen, die für Januar 2022 geplant ist. Axiom Mission 1 wird vier private Astronauten an Bord der SpaceX Crew Dragon für eine achttägige Mission ins All schicken.