„Ich bin hier wegen des Hungers, weil es keine Medikamente gibt, wegen des Stromausfalls – wegen des Mangels an allem“, sagte ein Mann in den Vierzigern, der aus Angst vor Repressalien nicht genannt werden wollte.

„Ich will eine totale Veränderung: einen Regierungswechsel, Mehrparteienwahlen und ein Ende des Kommunismus.“

Die Demonstranten wurden von Polizisten in Uniform und Zivil abgeholt, die Hunderte von Demonstranten – viele von ihnen gewalttätig – in Polizeiautos drängten. Junge Männer rissen Pflastersteine ​​auf und warfen sie auf die Polizei. Die Polizei setzte Pfefferspray ein und schlug Demonstranten mit Schlagstöcken.

Einer der Polizisten, der von einem Kopfsteinpflaster am Kopf getroffen wurde, wurde in einem Auto beschleunigt, das beinahe einen Demonstranten angefahren hätte.

„Wir sind hier, weil wir hungrig und arm sind. Wir haben kein Essen. Wir haben nichts“, sagte Yosel Perez, 17, mit einem Stein in jeder Hand.

Um 15 Uhr Ortszeit wurden alle Fernsehsender mit einer Sendung von Präsident Miguel Diaz-Canel unterbrochen, der sagte, dass die „Destabilisierung unseres Landes“ auf eine „revolutionäre Reaktion“ stoßen würde.

„Wir rufen alle Revolutionäre des Landes, alle Kommunisten auf, auf die Straße zu gehen.“

Es folgte ein Katz-und-Maus-Spiel, als junge Anti-Regierungs-Demonstranten versuchten, privilegierte Teile der Hauptstadt zu besetzen, aber von älteren Unterstützern der Regierung, der Staatssicherheit und des Militärs daran gehindert wurden.

Eileen Guerrero, 52, war eine von Tausenden, die die Regierung im Zentrum von Havanna unterstützten. „Wir sind das Volk und wir sind gekommen, um unsere Eroberungen zu unterstützen“, sagte sie, umgeben von Tausenden von Regierungsanhängern, von denen einige Holzschlagstöcke trugen. „Auch wenn wir keine Kommunisten sind, sind wir Patrioten.“

Regierungsanhänger beschuldigten die regierungsfeindlichen Demonstranten, von den Vereinigten Staaten bezahlte Söldner zu sein, die jährlich fast 20 Millionen Dollar für die „Förderung der Demokratie“ auf der Insel ausgeben.

Als es Abend wurde, erlangten staatliche Kräfte und ihre Unterstützer die Kontrolle über die Straßen zurück.

Die Proteste konzentrierten sich auf die ärmeren Gemeinden Havannas. Die Hauptbeschwerden der Befragten waren langfristige Knappheit und Entbehrung.

Kubaner durchleben die schwerste Wirtschaftskrise, die das Land seit 30 Jahren erlebt hat. Die Trump-Administration hat der Insel mehr als 200 neue Sanktionen verhängt, die darauf abzielen, die Wirtschaft der Insel zu sabotieren und Unzufriedenheit zu schüren, Maßnahmen, die die Biden-Regierung noch nicht berühren muss.

Seit der Pandemie, die die Tourismuseinnahmen dezimiert hat, sind die Kubaner daran gewöhnt, stundenlang in der Schlange zu warten, um Grundgüter wie Hühnchen und Waschmittel zu kaufen. Unfruchtbare Apothekenregale.

Die Proteste waren die größten seit 1994, als Zehntausende auf dem Malecon-Gehweg in Havanna inmitten einer schweren Wirtschaftskrise demonstrierten, die durch den Fall der Sowjetunion ausgelöst wurde.

Ein Beamter der Biden-Regierung twitterte seine Unterstützung für die Demonstrationen am Sonntag. Julie Chung, stellvertretende Staatssekretärin für Angelegenheiten der westlichen Hemisphäre, twitterte: „Friedliche Proteste nehmen in Kuba zu, da das kubanische Volk von seinem Recht auf friedliche Versammlung Gebrauch macht, um seine Besorgnis über hohe Fälle/Todesfälle und einen Mangel an Medikamenten auszudrücken. Wir empfehlen den vielen.“ Bemühungen des kubanischen Volkes, Spenden zu mobilisieren, um bedürftigen Nachbarn zu helfen.“