Die New Yorker Investmentgesellschaft KKR startete 2019 ihren fantastischen deutschen Kaufrausch. Damals sah einer der größten Film- und Fernsehmärkte der Welt ganz anders aus. Das ehrgeizige Studio Leonen, das ich gegründet habe, ist ein Konglomerat von Unternehmen, darunter das Film- und Fernsehunternehmen TMG, der Filmverleih Universum, die Produzenten Dark Wiedemann & Berg – eine der führenden TV-Produktionsfirmen Deutschlands – und mehrere unabhängige Filme.

Im vergangenen Jahr sicherte sich das Unternehmen weitere Investitionen des paneuropäischen Medienunternehmens Mediawan Alliance (unterstützt von KKR und der französischen Investmentgesellschaft MACSF), zog dann in eine neue Zentrale in München um und startete mit der internationalen 10-teiligen Aktion eine TV-Vertriebsgesellschaft. eine Serie ProfisMit Brendan Fraser. Mediawan und Leonine gaben diese Woche bekannt, dass sie eine Mehrheitsbeteiligung an der britischen Fernsehgesellschaft Drama Republic erworben haben.

Als eines der am meisten diskutierten neuen Unternehmen in Europa verfügt Leonine über eine Bibliothek mit Tausenden und eine große Anziehungskraft. Der Einfluss des Unternehmens wurde bereits auf den Filmmärkten genutzt, mit wichtigen Titeln wie Nimm die Messer rausUnd der John Wick: Kapitel 3 – Parabellum Und der nächste Roland Emmerich Mond fallen.

In einem Markt, in dem die Beschilderung schnell wächst, ist eine Konsolidierung auf höheren Ebenen sinnvoll. Leonine-CEO Fred Coogle (im Bild) – ehemals ZDF, ProSieben und Constantin – spricht über den rasanten Aufstieg des Unternehmens und wie sich COVID-19 auf seine Geschäfts- und Wachstumspläne ausgewirkt hat.

Frist: Gehen wir zurück zum Anfang. Warum war es sinnvoll, Leonen freizulassen und was waren die Haupthindernisse?

Fred Coogle: Wenn wir von den Anfängen sprechen, wäre es Anfang 2018: zwei Jahre vor Covid, aber ein paar Jahre nach der massiven digitalen Disruption, die wir in der Unterhaltungsindustrie gesehen haben. Meine Idee war ganz klar. Ich wusste, dass es immer mehr Streamer geben würde. Dies ist der große unumkehrbare Trend und wie dieser Inhalt konsumiert wird. Es war mir schon immer wichtig, ein Unternehmen für die digitale Welt aufzubauen.

Es bestand ein Bedarf an lokalen Inhalten für diejenigen, die nach Deutschland kamen, sowie an einer Menge für Sender, die konkurrieren würden. In meiner letzten 25-jährigen Karriere endete fast immer fast alles an der deutschen, österreichischen oder schweizerischen Grenze, aber zum ersten Mal gab es die Möglichkeit für deutsche Inhalte international zu reisen, weil wir die Qualität von Menschen und Projekten in Deutschland und unsere Livestreamer geben uns eine globale Plattform.

Deadline: Wie viel Angst hatten Sie vor dem Unternehmen oder davor, dass ein Ziel auf Ihrem Rücken liegt?

kogel: Psychologisch gesehen war das ehrlich gesagt eine Erleichterung. Ich habe bereits Kogel & Schmidt und Constantin Entertainment gegründet, aber noch nie mit einem Private-Equity-Investor zusammengearbeitet. Dies machte es zu einem klaren, emotionslosen Weg. Es war eine großartige Erfahrung.

Deadline: Wie haben Sie das KKR-Team kennengelernt?

kogel: Ich habe KKR-Leute 2006 oder 2007 zum ersten Mal getroffen. Sie fragten mich, ob ich Interesse hätte, einen anderen Job zu machen, aber ich musste durch, weil ich zu dieser Zeit bei Constantine war und nicht bereit war, meinen Vertrag aufzulösen. Wir hatten ab Mitte der 2000er-Jahre Meetings, aber es gab nie das richtige Projekt, um zusammenzuarbeiten.

Ende 2017, [KKR co-head of European private equity] Philip Friese und ich treffen uns wieder. Wir diskutierten die Szene und waren uns einig, dass wir etwas tun könnten. Dann habe ich drei, vier Monate lang an einem Konzept gearbeitet, das eine gewisse Größe und Qualität sowie die Einhaltung bestimmter Merkmale des deutschen Marktes erforderte.

Frist: Die Fusionen und Übernahmen des Unternehmens sind gut dokumentiert. Aber wo ist Leonine heute? Was sind die wichtigsten Prioritäten des Unternehmens?

kogel: In den ersten drei Jahren ging es darum, Unternehmen zusammenzubringen und eine vollständige Fusion durchzuführen. Jetzt sind wir voll dabei, wieder zu wachsen. Dies gibt es in zwei Formen. Erstens durch organisches Wachstum in der Produktion, in unseren Belletristik- und Sachbuchunternehmen sowie in unseren Vertriebseinheiten, insbesondere im digitalen Vertrieb. Der zweite Teil ist anorganisches Wachstum. Wir wollen wieder Fusionen und Übernahmen und bereiten uns darauf vor. Wir wollen erwachsen werden. Wie Sie wissen, haben wir uns letztes Jahr mit der Schwesterfirma Mediawan zusammengetan, um uns eine breitere europäische Perspektive zu geben.

Unser Hauptziel ist es, die Nummer eins unter den unabhängigen Produktions- und Vertriebsunternehmen in Deutschland zu werden. Ich glaube, davon sind wir nicht weit entfernt. Aber wir arbeiten jeden Tag sehr hart und sehr bescheiden, um dieses Ziel zu erreichen.

Frist: Welche Art von Fusionen und Übernahmen könnten wir sehen?

kogelEs wird wichtig sein, die Fiktionsproduktion in allen Unternehmen zu steigern, die Premium-TV-Serien produzieren. Das ist etwas, wonach wir suchen. Wir schauen nicht nur auf Deutschland, sondern auch auf andere europäische Ziele. Dies wird unser Hauptaugenmerk sein.

Frist: Inwieweit hat Covid das Unternehmen entgleist und sein Endergebnis untergraben?

kogel: Am Ende Gott sei Dank nicht viel. Covid hat uns natürlich bei den Kinoeinnahmen getroffen, aber wir hatten ein sehr gutes letztes Jahr in Bezug auf die Produktion, insbesondere in der Sachbuchproduktion. Der Bedarf an Inhalten war groß. Auch die Geschäftsbereiche Entertainment und Home Licensing entwickelten sich gut. Unser integriertes Modell hilft wirklich.

Deadline: Sie sagten, Sie wollten 20 Filme pro Jahr in die Kinos bringen, also muss der Shutdown ein bisschen wehgetan haben.

kogel: Ja, wir wollten 20 Filme machen. In der zweiten Jahreshälfte werden wir 10 Filme veröffentlichen. Wir gehen davon aus, dass wir 2022 ein erfolgreiches Jahr haben werden.

Frist: Es wird erwartet, dass Private-Equity-Firmen ihre Beteiligungen irgendwann verkaufen, oft nach einer Wachstumsphase von fünf bis sieben Jahren. Ist es möglich, dass Leonine während seines Lebenszyklus als KKR-unterstütztes Unternehmen rund 50 % beträgt?

kogel: Es stimmt, dass dies eine übliche Lebensspanne für Private-Equity-Firmen ist, aber wir als Managementteam haben nie darüber nachgedacht, wann KKR ausscheidet. Wir sind sehr fokussiert auf die nächste Wachstumsstufe.

Frist: Wie viel Prozent der Einnahmen des Unternehmens stammen ungefähr aus dem Fernsehen und wie viel Prozent aus dem Film?

kogel: Wir unterscheiden in Produktion, Vertrieb und Lizenzierung. Bisher waren die Sektoren sehr ausgewogen, aber der Produktionssektor gewinnt stark an Gewicht. Innerhalb des Produktionssektors stellt die fiktionale Produktion das größte Segment dar.

Deadline: Auf welche Projekte auf der Liste freust du dich am meisten?

kogel: Wir haben ein großes TV-Projekt namens Griffon Was wir für Amazon tun, und wir haben die Bayern München Doku-Serie auch für Amazon. In Bezug auf Kinofilme ist es Grenzland, das Franchise, das wir von Lionsgate gekauft haben. Dies ist natürlich einer unserer wichtigsten Filme, den gibt es auch Mond fallenDie soll Anfang nächsten Jahres auf den Markt kommen. Wir haben auch einige lokale deutsche Serien, darunter Toller Schulausflug مدرس, das auf einer erfolgreichen deutschen YouTube-Serie basiert und eine Gruppe von Influencern vorstellt. Wir bewerten auch einige Sachbuchprojekte für Livestream-Ersteller.