Eine Reihe von Asteroiden in Stadtgröße bombardierte die frühe Erde vor 2,5 bis 3,5 Milliarden Jahren – und traf mit einer Häufigkeit von einer Kollision alle 15 Millionen Jahre.

Experten des Southwest Research Institute berichteten, dass der Angriff damit wahrscheinlich etwa zehnmal stärker war als bisher erwartet.

Das Team erklärte, dass diese Kollisionen viel größer waren als der Asteroid, von dem angenommen wurde, dass er die Dinosaurier getötet hatte, der nur 11 km breit war.

Während die Krater, die durch diese alten Einschläge gebildet wurden, seit langem weggeworfen oder zerstört wurden, können ihre Spuren eine Form von Glaspartikeln sein, die Globuli genannt werden.

Diese Kugeln wurden durch den Ausstoß von geschmolzenen Partikeln und Dämpfen in die Atmosphäre gebildet, wo sie sich abkühlten und auf die Erde zurückfielen.

Ihre Verteilung kann auch Aufschluss über die Größe des Colliders geben – je größer das kollidierende Objekt, desto weiter entfernte Kugeln am Ende.

Eine Reihe stadtgroßer Asteroiden bombardierte die frühe Erde vor 2,5 bis 3,5 Milliarden Jahren – und traf mit einer Häufigkeit von einer Kollision alle 15 Millionen Jahre. Im Bild: Künstlerische Darstellung der Oberfläche der alten Erde, der Zeit, in der das einfache Leben zum ersten Mal auftauchte

„Wir haben ein neues Impakt-Strömungsmodell entwickelt und es mit der statistischen Analyse alter Kügelchenschichtdaten verglichen“, sagte die Autorin und Physikerin Simone Marchi vom Southwest Research Institute in Colorado.

Wir stellen fest, dass aktuelle Modelle der frühen Bombardierung der Erde die Anzahl der bekannten Effekte, die von globulären Schichten aufgezeichnet werden, stark unterschätzen. Der wahre Impact-Fluss könnte bis zu einem Faktor 10 höher sein als bisher angenommen.

Dies bedeutet, dass vor 3,5 bis 2,5 Milliarden Jahren, erklärte Dr. Marchi, „wir wahrscheinlich alle 15 Millionen Jahre einen Einschlag von der Größe eines Chicxulub erlebten. Was für ein wunderbarer Anblick!“

„Während wir unser Verständnis der frühen Erde vertiefen, sind kosmische Kollisionen wie der sprichwörtliche Elefant im Raum“, fuhr Dr. Marchi fort.

Sie werden oft vernachlässigt, weil uns genaue Kenntnisse über ihre Anzahl und Größe fehlen, aber es ist möglich, dass diese energetischen Ereignisse die Erdoberfläche und die Entwicklung der Atmosphäre grundlegend verändert haben.

Wir suchen beispielsweise nach einem der Ergebnisse, um zu verstehen, ob diese Effekte die Entwicklung von Sauerstoff in der Atmosphäre beeinflusst haben. Wir fanden heraus, dass der Sauerstoffgehalt in der Zeit der schweren Auswirkungen stark schwankte.

Angesichts der Bedeutung von Sauerstoff für die Evolution der Erde und sogar für die Evolution des Lebens ist sein möglicher Zusammenhang mit Kollisionen faszinierend und verdient weitere Untersuchungen. Dies ist die nächste Stufe unserer Arbeit.

„Diese großen Einschläge hätten sicherlich einige Störungen verursacht“, sagte die Geowissenschaftlerin Rosalie Tosteffen von der Universität von Kapstadt in Südafrika, die an der aktuellen Studie nicht beteiligt war. Im Bild: der treffend benannte Meteoritenkrater in Arizona – das Ergebnis eines Einschlags mit einem Durchmesser von nur 50 Metern, viel kleiner als die Objekte, die die Erde während des Archaikum bombardierten

„Diese großen Einschläge hätten sicherlich einige Störungen verursacht“, sagte die Geowissenschaftlerin Rosalie Tosteffen von der Universität von Kapstadt in Südafrika, die an der aktuellen Studie nicht beteiligt war.

„Leider gibt es nur noch sehr wenige Gesteine ​​aus dieser fernen Zeit, daher sind direkte Beweise für die Auswirkungen und ihre Umweltfolgen unvollständig“, fügte sie hinzu.

„Das von Dr. Marchi vorgestellte Modell hilft uns, die Anzahl und Größe der Kollisionen auf der Erde früher besser einzuschätzen.“

„Einige chemische Anzeichen deuten darauf hin, dass in der frühen Atmosphäre vor einem dauerhaften Anstieg vor etwa 2,5 Milliarden Jahren ein „Hauch“ von Sauerstoff vorhanden war.

Aber es gibt erhebliche Debatten über die Bedeutung dieser „Puffs“ oder ob sie jemals aufgetreten sind.

„Wir neigen dazu, uns auf das Innere der Erde und die Evolution des Lebens als Kontrolleure des Sauerstoffhaushalts auf der Erde zu konzentrieren“, bemerkte Dr. Tosteffen.

„Aber aus dem All gesteinigt zu werden bietet eine interessante Alternative.“

Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden 2021 vorgestellt Goldschmidt .KonferenzDieses Jahr findet sie vom 4. bis 9. Juli statt.