Es gab Quins-Champions im ganzen Feld, aber am Ende war es Marcus Smith, der den Umhang trug, um den unmöglichen Traum zu erfüllen. Als es für die Half-Fly-Augen wichtig war, einen Pass zu bekommen und sich zum Weiterspielen bereit zu machen, erwies sich die Allianz mit zwei angespannten Ballverlusten an der Seitenlinie als entscheidend und sorgte dafür, dass das Ergebnis von Stewart Hogg in der 78. Minute viel zu spät kam.

Die Lehre aus Exeters Sicht wäre jedoch die Position, die Keynes einnehmen könnte. Selbst als sie 14 Minuten vor Schluss 31:26 lagen, gab es keine Anzeichen für eine Niederlage gegen die Rivalen, die ihren dritten Meistertitel in sechs Saisons jagen. Denken Sie daran, dass dies die Mannschaft war, die im Januar mit ihrem Cheftrainer brach und im Halbfinale 28-0 gegen Bristol stand, bevor sie Houdinis Geist kanalisierte und The Art of the Possible neu schrieb.

Sie hatten auch Joe Marler, der seinen Status als bestes Putzmittel des Landes bestätigte. Ohne ein beständiges Vorwärtspodium hätte Exeter die Kontrolle, die er wollte, von dem Moment an, als Quins einen frühen Elfmeterversuch erzwang, nie voll ausüben können, was auch zu einer Gelben Karte für Johnny Hill führte, weil er den Freistoß absichtlich ausgeführt hatte.

Am Ende des ersten Viertels war der Exeter jedoch wieder auf dem gleichen Niveau, und Hill kam rechtzeitig von der Sündenbüchse zurück, um den bekannten Fünf-Meter-Vorsprung zu festigen, der diesmal von seinem zweitrangigen Partner Johnny abgeschlossen wurde Gray, der im Rahmen konsequent sein sollte, um die Vakanz zu besetzen, die durch Alun Wyn Jones‘ heftige Schulterluxation in Murrayfield verursacht wurde.

Warren Gatland wird auch ein schweres zweites Halbzucken auf dem Kopf haben, das Luke Quan Dickey traf, obwohl die Hündin wie geplant mit den Löwen fliegen wird. Die erfreuliche Nachricht für Gatland war die Gestalt von Sam Simmonds, der wie immer so spielte, als ob er gleichzeitig die Nummern 8 und 13 tragen würde. Aber für zwei ausgezeichnete Tackles des einflussreichen Lynagh, einen in jeder Hälfte, hätten die fliegenden Simmonds leicht nach Exeter schwingen können.

Queens ist jedoch nicht so weit gereist, indem er das scheinbar Unvermeidliche akzeptiert hat. Die Zahl wurde auf 14 Mann reduziert, und Smith zeigte eine gelbe Karte für das ständige Foul seines Teams, nachdem Alec Hepburn den zweiten Versuch von Exeter erzielt hatte, aber sie weigerten sich immer noch, sich anzuschnallen und bewiesen, dass Wilco Low aus zwei Metern nicht aufzuhalten war. War das eine clevere Explosion von „Swing Louw“, die in der leichten Brise durch Twickenham trieb?

Da Smith suspendiert war, lag es an Joe Marchant, eine Bekehrung zu versuchen, die von einer aufrechten Haltung abprallte. Das heißt doch, dass Exeter das Dazwischen machen wird? Nicht so. Quins ist wieder da und entscheidet sich für Scums statt Punishments im Schatten von Exeter Publications. Die Häuptlinge hatten sich bereits ausgestreckt, als der zurückkehrende Smith teilweise noch weiter driftete, bevor er die dröhnende Lokomotive Alex Dumbrandt in ihm fütterte. England wird diesen Mix sicherlich eher früher als später veröffentlichen.

Die Lösung von Exeter war klar genug: Die Anzahl der Doppelstrafen in der ersten Hälfte reduzieren und versuchen, die Kontrolle zurückzugewinnen. Fette Chance. Kaum vier Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit war Quins wieder am Rande, ein herrlich fließender Zug, der damit endet, dass André Esterhuizen nahe der linken Eckfahne stürzt. Smiths beeindruckender Turnaround erhöhte Quins‘ Vorsprung auf 12 Punkte, aber sein Bestes – und mehr – sollte noch kommen.

Als Linage in der 76. Minute in die rechte Ecke sprang, war Rob Baxter von Exeter der Meinung, dass Queens seinen Erfolg absolut verdient hatte. „Sie hatten ein bisschen mehr Emotionen, ein Gefühl, nie zu sterben, als wir ihnen vermittelt haben“, sagte Baxter. „Ich hoffe, die Spieler sind verärgert, weil wir heute nicht in Bestform waren.“

Am Ende war es ein Sieg für den unbezähmbaren Rugbygeist am Ende einer sehr schwierigen Saison. Denken Sie daran, dass diese am letzten Juniwochenende immer noch hart vor Ort zutrafen.

Eineinhalb Saisons in 11 Monaten, die Komplexitäten von Covid auf Schritt und Tritt und nun das: Eine bislang im Sommer inszenierte Wimbledon-Erdbeere liegen bereits in ihren Körben. Wenn die Spielbehörden Spielern und Trainern ein Pint kaufen müssen, dann in diesem Jahr.