einer von Antarktis Die größten Gletscher laufen Gefahr, ins Meer zu stürzen, weil das Schelfeis, das sie an Ort und Stelle hält, zerfällt.

Der Pine Island Glacier umfasst 68.000 Quadratmeilen in der Westantarktis, mehr als fünfmal so groß wie Wales! Es enthält 180 Billionen Tonnen Eis und wenn es in den Ozean fallen würde, könnte der durchschnittliche globale Meeresspiegel um 50 cm ansteigen.

Ein Gletscher ist eine riesige Eismasse, die sich langsam über das Land bewegt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich Gletscher im Laufe der Zeit bewegen und verschieben.

Der Pine Island-Gletscher rutschte bereits ins Meer, aber der Eisschild verlangsamte sich und blockierte seinen Lauf. Von den 1990er Jahren bis 2009 beschleunigte sich die Bewegung des Gletschers in Richtung Meer von 1,5 Meilen pro Jahr auf 2,5 Meilen pro Jahr (2,5 Kilometer pro Jahr auf 4 Kilometer pro Jahr).

Aber von 2017 bis 2020 brachen große Eisberge am Rand des Schelfeises aus und die Bewegung der Gletscher wurde schneller.

„Es könnte tatsächlich viel schneller gehen als erwartet“, sagte Experte Ian Joughin.

„Die Prozesse, die wir in diesem Bereich untersucht haben, führen zu einem irreversiblen Zusammenbruch, aber in einem etwas kalkulierten Tempo. Die Dinge könnten noch überraschender sein, wenn wir den Rest dieses Schelfeises verlieren.“

Das Eis der Erde schmilzt schneller, weil die Atmosphäre und die Ozeane aufgrund des Klimawandels wärmer werden, aber das Problem ist nicht nur das Schmelzen des Eises, sondern die schiere Geschwindigkeit und das Gewicht der Bewegung des Gletschers führen jetzt zum Bruch des Schelfeises.

„Die jüngsten Geschwindigkeitsänderungen sind nicht auf eine Verdünnung durch das Schmelzen zurückzuführen, sondern auf den Verlust des äußeren Teils des Schelfeises“, sagt Joughin und schätzt, dass bereits 20 Prozent des Schelfeises verloren gegangen sind.

„Die Beschleunigung des Gletschers ist an dieser Stelle nicht katastrophal, aber wenn der Rest des Schelfeises zerbricht und verschwindet, kann dieser Gletscher ziemlich beschleunigen.

„Das ganze Regal könnte in ein paar Jahren nachgeben und verschwinden – ich würde sagen, das ist ein langer Weg, aber es ist nicht allzu weit weg“, fügte er hinzu.

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Gletscher existieren seit Tausenden von Jahren und sind dicke Eisstücke, die sich unter ihrem eigenen Gewicht bewegen move

Warum ist das ein Problem?

Der Pine Island-Gletscher (der sich nicht auf einer Insel befindet oder mit Bäumen bedeckt ist) ist einer von zwei zusammenhängenden Gletschern in der Westantarktis, über die Wissenschaftler besorgt sind. der Andere ist Thwaites-GletscherEr hat die Größe Großbritanniens und ist einen Kilometer tief.

„Pine Island und Thwaites sind derzeit unsere größten Sorgen, weil sie zusammenbrechen und dann der Rest der Westantarktis nach fast allen Modellen folgen wird“, sagt Isabella Velikogna, Glaziologin von der University of California.

Wissenschaftler haben zunehmend Warnungen vor der riesigen Menge an Eis ausgegeben, die in der Antarktis gespeichert ist und die, wenn sie in den Ozean fällt oder in den Ozean schmilzt, zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um mehrere Meter beitragen wird – was im nächsten Jahrhundert zu Küstenüberschwemmungen führen wird.

„Diese Schelfeise werden nie wieder wachsen können“, sagt Robert DeConto, Experte für polaren Klimawandel an der University of Massachusetts.

„Im Jahrhundert nach 2100 wird es wahrscheinlich katastrophal sein.

„Wenn wir absolut nichts tun, um die Emissionen zu reduzieren, können wir bis 2200 5 Meter Meeresspiegel direkt aus der Antarktis erreichen, und dann müssen Sie die Weltkarte aus dem Weltraum neu zeichnen. Das wäre unvorstellbar.“