Astronomen rekonstruierten den 22-Meter-Flug eines Asteroiden, der durch das Sonnensystem schoss und darüber explodierte. BotswanaMeteorschauer fällt über die Kalahari-Wüste.

Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler Weltraumgesteine ​​bis zu ihrer Quelle verfolgen – in diesem Fall Vesta, eines der größten Objekte im Asteroidengürtel, das die Sonne zwischen Jupiter und Mars umkreist.

Der sechs Tonnen schwere Asteroid drang im Juni 2018 mit 37.000 Meilen pro Stunde in die Erdatmosphäre ein und spaltete sich über dem zentralen Kalahari-Reservat, wodurch ein Feuerball die gleiche Helligkeit wie die Sonne verursachte. Sofortige Durchsuchungen des vermeintlichen Landeplatzes ergaben einen kleinen Meteor namens Motopi Pan.

NASA-Forscher verfolgten ein gefährliches Objekt aus der Entfernung des Mondes mithilfe von Teleskopen in Arizona und Hawaii. Nach der Kollision baten sie Astronomen in Australien, die Bilder von zu überprüfen SkyMapper-Teleskop In New South Wales – zur Untersuchung von Schwarzen Löchern und dergleichen – für den Fall, dass sie auch die Flugbahn des Asteroiden erfassen. Was die Forscher überraschte.

„Ohne die amerikanischen Entdecker hätten wir nicht bemerkt, dass er in der Nähe seiner Heimat war“, sagte Christian Wolff, Astronom an der Australian National University. „Richtig, es ist die Kalahari und ich war noch nie zuvor dort, aber wenn Ihre tägliche Arbeit darin besteht, entlang einer Reihe von Schwarzen Löchern mit einer durchschnittlichen Schrittgröße von einer Milliarde Lichtjahren zwischen Wegpunkten zu steuern, fühlt sich die Kalahari sehr nahe zu einer Tastatur. „

Das Filmmaterial des Asteroiden, genannt 2018LA, von drei Teleskopen, die über die Erdoberfläche verteilt waren, ermöglichte es den Astronomen, die Flugbahn der Felsen zu rekonstruieren und ihren Ursprung zu bestimmen. Die Spur führte zu Vesta, einem 300 Meilen breiten Asteroiden, der gelegentlich ohne Teleskop gesehen werden kann.

Mit einer guten Vorstellung von der Flugbahn des Asteroiden konnten Wissenschaftler seinen Landeplatz im Wildreservat verbessern. Dies führte zu Expeditionen, bei denen mehr als 20 andere Meteore geborgen wurden, die sich über 3 Meilen der Erde verteilten.

Mineralogische Analysen der Fragmente zeigen, dass die Gesteinsmasse, die sich in 2018LA verwandelte, ursprünglich tief unter der Oberfläche von Vesta vergraben war, aber während des Aufpralls eines Kraters auf den Asteroiden vor etwa 22 Millionen Jahren in den Weltraum geworfen wurde.

Der ausgestoßene Weltraumfelsen wanderte durch das Sonnensystem, wobei seine Oberfläche von kosmischen Strahlen getroffen wurde, bis er in die Arme der Erdgravitation fiel und zu Boden fiel.

Labortests haben gezeigt, dass die ältesten Körner in den entdeckten Meteoriten vor 4,56 Milliarden Jahren entstanden sind, als sich das Sonnensystem noch aus einer extrem heißen Scheibe aus interstellarem Gas und Staub bildete. Details wurden unter veröffentlicht Meteoriten und Planetenwissenschaften.

„Dies ist eine wirklich aufregende Studie“, sagte Ashley King, eine Planetenforscherin am Natural History Museum, die nicht an der Arbeit beteiligt war. „Es ist erst das zweite Mal, dass ein Stein im Weltraum entdeckt wurde, bevor er in die Erdatmosphäre gelangt und schließlich als Meteoriten auf der Erde endet.“

Er sagte, die gewonnenen Gesteine ​​seien eine Mischung aus vulkanischen Meteoritenarten, die als HEDs bekannt sind, kurz für Howardite, Eucret und Diogenes, von denen lange angenommen wurde, dass sie Fragmente des Asteroiden Vesta sind. War ein Asteroid Die NASA-Mission besuchte ihn im Morgengrauen Vor einigen Jahren.

„Da das Team Steine ​​vom Weltraum bis zur Kollisionsstelle verfolgte, konnten sie eine sehr genaue Umlaufbahn berechnen, die dem Ursprung in der Nähe von Vista entspricht und eine der besten Verbindungen zwischen Asteroiden und Meteoriten bietet“, sagte King sind wirklich wichtig für das Verständnis der Geschichte unseres Sonnensystems. “