Es wird nicht weit fliegen, nur bis zum Rand des Basketballs und runter, was ein kurzer Sprung ist, der ungefähr 40 Sekunden dauert. Aber der autonome Flug eines kleinen Hubschraubers namens Ingenuity, möglicherweise bereits am Sonntag, wird der erste auf interplanetaren Reisen sein, und neue Technologien werden auftauchen und Wissenschaftlern und Forschern den Weg ebnen, die Oberfläche des Roten Planeten schneller zu durchqueren.

Es ist ein Add-On-Technologie-Schaufenster für das Hauptmerkmal der Mission – Hartnäckigkeitswagen, vierrädriges Fahrzeug Es soll die Landschaften des Kraters erkunden, der einst Wasser enthielt, und Hinweise auf die Möglichkeit eines antiken Lebens dort geben.

Der Rover hat alles Arten von Kameras und Sensoren Es kann Felsformationen vergrößern und Daten über die Landschaften und das Klima des Planeten sammeln. „Durch das Lesen der in seinen Felsen eingebetteten geologischen Geschichte können Wissenschaftler besser verstehen, wie der Planet in seiner fernen Vergangenheit war“, sagte die NASA.

Beharrlichkeit hat Kreativität mit sich gebracht, junge Nachkommen klammerten sich während der siebenmonatigen Reise von 300 Millionen Meilen an das Fahrwerk des Rovers, den weißen artikulierten Abstieg durch die Marsatmosphäre und die eiskalten Marsnächte seitdem.

Jetzt ist sie bereit für ihren ersten Flug.

„Es könnte ein erstaunlicher Tag werden“, sagte Tim Canham, Chef der NASA für kreative Operationen, am Freitag gegenüber Reportern. „Wir sind alle nervös, aber wir sind zuversichtlich, dass wir Arbeit und Zeit investieren und die richtigen Leute haben, um die Arbeit zu erledigen.“

Angesichts der Entfernung zwischen Mars und Erde wird die NASA erst in den frühen Morgenstunden des Montags eine Nachricht über den Erfolg oder Misserfolg der Mission erhalten.

Kreativität ist der Geist eines Hubschraubers mit einem Gewicht von nur vier Pfund, vier spitzen Beinen, zwei rotierenden Blättern, die sich mit halsbrecherischer Geschwindigkeit in entgegengesetzte Richtungen drehen, einem Solarpanel und einem Rumpf voller Avionik, die ihm helfen sollen, durch die empfindliche Marsatmosphäre zu navigieren Das neueste Wunder aus den Labors im Antriebslabor NASA Jet.

Es ist nicht einfach, einen Hubschrauber auf dem Mars zu fliegen. Eine niedrige Schwerkraft – etwa ein Drittel der Schwerkraft der Erde – würde dazu beitragen, dass sie abhebt und hoch bleibt. Aber die Knappheit der Marsatmosphäre, nur 1 Prozent der Dichte der Erdatmosphäre, gibt den Klingen nicht viel zum Kauen, da sie versuchen, genug zu kaufen, um abheben zu können.

„Das sind ungefähr 100.000 Fuß am Boden oder dreimal so hoch wie der Mount Everest“, sagte Mi Mi Ong, Projektmanager für Innovation bei der NASA. „Wir heben die Dinge im Allgemeinen nicht so weit.“

Sie wies darauf hin, dass Verkehrsflugzeuge etwa 35.000 Fuß über dem Boden fliegen, und fügte hinzu: „Es gab einige Leute, die an der Möglichkeit zweifelten, genügend Auftriebskraft zu erzeugen, um in dieser dünnen Marsatmosphäre zu fliegen.“

Die Doppelklingen können sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 2.400 U / min drehen und sind so konzipiert, dass sie die Drohnen-ähnliche Kreativität auf den Boden treiben. „Diese Klingen sind nichts im Regal“, sagte sie. „Es wurde fein abgestimmt, um den Auftrieb zu erhöhen, den wir in einer so dünnen Atmosphäre erzeugen können.“

Bei Erfolg wird der Ingenuity-Flug fast 120 Jahre nach dem ersten Flug der Wright Brothers über den Strand in North Carolina stattfinden. Der Ingenuity Airport ist nicht wie Kitty Hawk, ein staubiges, felsiges Ödland, von dem die NASA hofft, dass es starten und landen kann.

Ingenuity wurde als Testfahrzeug konzipiert, „in der langen Tradition von Versuchsflugzeugen, die mit den Gebrüdern Wright begann, die in der Lage waren, Luftmobilität als Dimension für uns bereitzustellen, damit wir hier auf der Erde reisen können“, sagte Bob Ballaram von der NASA und der Chefingenieur des Mars Helicopter Project bei der Pressemitteilung im letzten Monat. „Ebenso hoffen wir, dass wir durch Kreativität auch die Luftmobilität auf dem Mars erweitern und öffnen können.“

Im Jahr 1903 reiste die erste Reise der Gebrüder Wright etwa 120 Fuß. Ihre erste kreative Reise wird nicht so weit gehen. Zuerst plant er aufzustehen, sich auf ungefähr 10 Fuß zu erheben, 30 Sekunden lang zu fliegen und wieder nach unten zu gehen.

Wenn alles nach Plan läuft, kann der Hubschrauber es bauen Bis zu fünf FahrtenJeder ist ehrgeiziger als sein Vorgänger. Der zweite fliegt zum Beispiel etwas höher, auf 16 Fuß, dann leicht horizontal, bevor er zum Landeplatz zurückkehrt.

Rover Ausdauer Es wird bei der Ingenuity-Reise helfen, um die Signale zu dokumentieren und zur Erde zurückzuleiten.

Die NASA sagte, Innovation sei ein Nebeneffekt der Mission, einer Tech-Show, die den Weg für mehr Flugzeuge auf dem Mars in der Zukunft ebnen könnte, die „eine unterstützende Rolle als Roboterscouts spielen könnten, die das Gelände von oben scannen“.

„Es ist eine hochrangige und lohnende Methode, mit der wir Fähigkeiten testen können, die wir später verbessern können, und die die Wissenschaft auch in zukünftigen Missionen voranbringen können“, sagte Lori Glaze, Direktorin des Department of Planetary Sciences bei der NASA.