NASA Boeing hat beschlossen, das Starliner-Raumschiff ohne Besatzung zur Erde zurückzubringen, wobei der Sicherheit Priorität eingeräumt wurde, nachdem Probleme wie ein Heliumleck festgestellt wurden.

Die Astronauten Butch Wilmore und Sonny Williams, die bis 2025 auf der Internationalen Raumstation bleiben, werden über zurückkehren SpaceXDas Raumschiff Dragon der NASA. Diese strategische Entscheidung spiegelt das Engagement der NASA für Sicherheit wider und ermöglicht eine kontinuierliche Datenerfassung, um die Leistung des Starliners in der Zukunft zu verbessern.

Entscheidung, Starliner unbemannt zurückzugeben

Die NASA gab am Samstag bekannt, dass sie Boeings Raumschiff Starliner ohne die Astronauten Butch Wilmore und Sonny Williams an Bord zur Erde zurückbringen wird. Eine ungeschraubte Rückkehr ermöglicht es NASA und Boeing, während des nächsten Heimflugs des Starliners weiterhin Testdaten zu sammeln, ohne dabei mehr Risiko als nötig für die Besatzung einzugehen.

Willmauer und Williams, die im Juni an Bord eines Boeing-Testflugs der NASA zur Internationalen Raumstation gereist sind, waren unter anderem damit beschäftigt, die Forschung und Wartung der Station zu unterstützen, das Starliner-System zu testen und Daten zu analysieren.

Engagement für Sicherheit und Tests

„Der Raumflug ist mit Risiken behaftet, selbst die sichersten und routinemäßigsten Testflüge sind von Natur aus weder sicher noch routinemäßig. Die Entscheidung, Butch und Sonny an Bord des Raumschiffs zu behalten, war inakzeptabel. Internationale Raumstation „Unser Erfolg, Boeings Starliner-Fahrzeug ohne Besatzung zur Erde zu schicken, ist das Ergebnis unseres Engagements für Sicherheit: unseres Grundwerts und unseres Nordsterns“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson. „Ich bin sowohl den NASA- als auch den Boeing-Teams für all ihre erstaunliche und detaillierte Arbeit dankbar.“

Willmore und Williams werden ihre Arbeit als Teil der Besatzung der Expedition 71/72 offiziell bis Februar 2025 fortsetzen. Sie werden an Bord eines Dragon-Raumschiffs mit zwei weiteren Besatzungsmitgliedern, die der SpaceX Crew-9-Mission der Agentur zugeteilt sind, nach Hause zurückkehren. Starliner wird voraussichtlich Anfang September die Raumstation verlassen und einen sicheren und kontrollierten Wiedereintritt und eine sichere Landung durchführen.

Herausforderungen und Lösungen für das Starliner-Fahrzeug

NASA und Boeing stellten am 6. Juni, als sich der Starliner der Raumstation näherte, Heliumlecks fest und hatten Probleme mit den Reaktionskontrolltriebwerken des Raumfahrzeugs. Seitdem haben die Ingenieurteams eine beträchtliche Menge an Arbeit geleistet, darunter die Überprüfung einer Reihe von Daten, die Durchführung von Flug- und Bodentests, die Durchführung unabhängiger Überprüfungen mit den Antriebsexperten der Agentur und die Entwicklung verschiedener Notfallpläne für den Wiedereintritt. Die Unsicherheit und der Mangel an Expertengenehmigung erfüllen nicht die Sicherheits- und Leistungsanforderungen der Agentur für die bemannte Raumfahrt, was die Führung der NASA dazu veranlasst, Astronauten zur Crew-9-Mission zu versetzen.

„Solche Entscheidungen zu treffen ist nie einfach, aber ich möchte den NASA- und Boeing-Teams für ihre gründliche Analyse, transparenten Diskussionen und ihren Fokus auf die Sicherheit bei Flugtests mit Besatzung loben“, sagte Ken Bowersox, stellvertretender Administrator des Space Operations Directorate der NASA. „Wir haben während seiner Reise zur Raumstation und seinem angedockten Betrieb viel über das Raumschiff gelernt. Wir werden auch während der unbemannten Rückkehr weitere Daten über den Starliner sammeln und das System für zukünftige Flüge zur Raumstation verbessern.“

NASA-Administrator Bill Nelson, Behördenleiter und Boeing-Führungskräfte diskutierten während eines Briefings am 24. August über den Zukunftsplan für Boeings Crew-Flugtest zur Internationalen Raumstation. Boeing brachte die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Sonny Williams im Juni an Bord der Raumsonde Starliner zur Internationalen Raumstation. Nach einer weiteren Analyse des Antriebssystems des Fahrzeugs wird Starliner im September unbemannt zurückkehren und Willmore und Williams werden bis Februar als Missionsmitglieder an Bord der Raumstation bleiben. Das Duo wird im Februar an Bord der Raumsonde Dragon von SpaceX zur Erde zurückkehren. Urheberrecht: NASA

Bereiten Sie sich auf zukünftige Missionen vor

Der Starliner ist für den autonomen Betrieb konzipiert und hat bereits zwei Flüge ohne Besatzung absolviert. NASA und Boeing werden zusammenarbeiten, um die Missionsendeplanung und die Starliner-Systeme anzupassen, um die unbemannte Rückkehr in den kommenden Wochen vorzubereiten. Der Starliner muss vor dem Start der Crew-9-Mission zur Erde zurückkehren, um sicherzustellen, dass an der Station ein Andockhafen verfügbar ist.

„Starliner ist ein sehr leistungsfähiges Raumschiff, und letztendlich läuft dies auf die Notwendigkeit eines höheren Maßes an Sicherheit für die Rückkehrleistung mit Besatzung hinaus“, sagte Steve Stich, Direktor des Commercial Crew Program der NASA. „Die NASA- und Boeing-Teams haben eine enorme Menge an Tests und Analysen durchgeführt, und dieser Flugtest liefert wichtige Informationen über die Leistung des Starliners im Weltraum. Unsere Bemühungen werden dazu beitragen, sich auf die unbemannte Rückkehr vorzubereiten, und werden künftige Korrekturmaßnahmen für das Raumschiff maßgeblich beeinflussen.“

Das Commercial Crew Program der NASA erfordert, dass das Raumschiff einen Testflug mit Besatzung durchführt, um zu zeigen, dass das System für regelmäßige Flüge zur und von der Raumstation bereit ist. Nach der Rückkehr von Starliner wird die Agentur alle missionsbezogenen Daten überprüfen, um über weitere Maßnahmen zu informieren, die zur Erfüllung der NASA-Zertifizierungsanforderungen erforderlich sind.

Die SpaceX Crew-9-Mission der Agentur, die ursprünglich für vier Besatzungsmitglieder vorgesehen war, soll spätestens am Dienstag, dem 24. September, starten. Die Agentur wird weitere Informationen über Crew-9 bekannt geben, sobald die Details feststehen.

NASA und SpaceX arbeiten derzeit an mehreren Dingen vor dem Start, darunter die Neukonfiguration der Sitze an Bord der Crew-9 Dragon und die Änderung des Manifests, um zusätzliche Nutzlast, persönliche Gegenstände und Raumanzüge für die Willmore und Williams Dragon zu transportieren. Darüber hinaus werden NASA und SpaceX nun neue Einrichtungen im Space Launch Complex 40 der Raumstation Cape Canaveral in Florida nutzen, um das Crew-9-Fahrzeug zu starten, was eine größere betriebliche Flexibilität rund um den geplanten Europa Clipper-Start der NASA bietet.

Die Crew-9-Mission wird die neunte rotierende Mission zur Raumstation im Rahmen des Commercial Crew Program der NASA sein, das mit der US-Luft- und Raumfahrtindustrie zusammenarbeitet, um das Ziel eines sicheren, zuverlässigen und kostengünstigen Transports zur und von der Orbitalstation zu erreichen über in den USA hergestellte Raketen und Raumfahrzeuge, die von US-Territorien aus gestartet werden.

Seit mehr als zwei Jahrzehnten leben und arbeiten Menschen ununterbrochen an Bord der Internationalen Raumstation, wo sie wissenschaftliche Erkenntnisse weiterentwickeln und neue Technologien demonstrieren, wodurch Forschungsdurchbrüche auf der Erde nicht möglich sind. Die Station dient der NASA als wichtige Testplattform, um die Herausforderungen der Langzeitraumfahrt zu verstehen und zu meistern und die kommerziellen Möglichkeiten im erdnahen Orbit zu erweitern. Da sich kommerzielle Unternehmen auf die Bereitstellung bemannter Raumtransportdienste und -ziele als Teil einer robusten Wirtschaft im erdnahen Orbit konzentrieren, ist die Artemis-Mondkampagne der NASA im Gange, während sich die Agentur auf die künftige bemannte Erforschung des Mondes vorbereitet. Mars.