Ein deutsches Gericht hat die Berufung einer 99-jährigen Frau zurückgewiesen, die wegen Mittäterschaft an mehr als 10.500 Morden verurteilt wurde, als sie während des Zweiten Weltkriegs als Sekretärin des SS-Kommandanten im Konzentrationslager Stutthof arbeitete.

Der Bundesgerichtshof bestätigte die Verurteilung von Irmgard Forschner, die im Dezember 2022 von einem Landesgericht im norddeutschen Itzehoe zu einer zweijährigen Freiheitsstrafe auf Bewährung verurteilt wurde.

Ihr wurde vorgeworfen, Teil des Apparats zu sein, der das Lager in der Nähe von Danzig, der heutigen polnischen Stadt Danzig, leitete. Sie wurde in 10.505 Fällen wegen Beihilfe zum Mord und in fünf Fällen wegen Beihilfe zum versuchten Mord verurteilt.

Bei einer Anhörung vor dem Bundesgerichtshof in Leipzig im vergangenen Monat äußerten Forschners Anwälte Zweifel daran, ob sie wirklich an den Verbrechen des Lagerkommandanten und anderer hochrangiger Lagerbeamter beteiligt war und ob sie wirklich wusste, was auf Stutthof geschah.

Das Gericht Itzehoe sagte, die Richter seien überzeugt, dass Forschner „wusste und durch ihre Tätigkeit als Stenographin in der Dienststelle des Kommandanten des Konzentrationslagers Stutthof vom 1. Juni 1943 bis zum 1. April 1945 bewusst unterstützte, dass 10.505 Häftlinge inhaftiert waren.“ wurden brutal und unter lebensfeindlichen Bedingungen im Lager vergast“, in das Vernichtungslager Auschwitz transportiert und am Ende des Krieges auf Todesmärsche geschickt.

Die Staatsanwälte sagten während des ursprünglichen Verfahrens, dass Forschners Prozess möglicherweise der letzte seiner Art sei. Allerdings seien noch drei weitere Verfahren bei Staatsanwälten oder Gerichten in verschiedenen Teilen Deutschlands anhängig, teilte die mit der Aufklärung von Kriegsverbrechen aus der NS-Zeit beauftragte Sonderbundesanwaltschaft Ludwigsburg mit. Mit zunehmendem Alter der Verdächtigen stellen sich zunehmend Fragen zu ihrer Prozessfähigkeit.

Forschners Fall ist einer von mehreren in den letzten Jahren, die auf einem Präzedenzfall aufbauten, der 2011 mit der Verurteilung des ehemaligen Ohio-Automobilherstellers John Demjanjuk wegen Mittäterschaft bei einem Mord auf der Grundlage des Vorwurfs entstand, er habe als Wachmann im Konzentrationslager Sobibor gearbeitet. Demjanuk, der die Anschuldigungen zurückwies, starb, bevor über seine Berufung verhandelt werden konnte.

Bisher verlangten deutsche Gerichte von den Staatsanwälten, die Anklage mit Beweisen für die Beteiligung des ehemaligen Wachmanns an einem bestimmten Mord zu begründen, eine Aufgabe, die oft nahezu unmöglich war.

Doch im Münchner Demjanjuk-Prozess gelang es den Staatsanwälten nachzuweisen, dass die Unterstützung einer Lagerfunktion ausreichte, um jemanden wegen Beihilfe zu dort begangenen Morden zu verurteilen. Ein Bundesgericht bestätigte später auf der gleichen Grundlage die Verurteilung des ehemaligen Auschwitz-Wärters Oskar Gröning im Jahr 2015.

Forschner wurde vor ein Jugendgericht gestellt, weil sie zum Zeitpunkt der mutmaßlichen Straftaten 18 und 19 Jahre alt war und das Gericht ihre „geistige Reife“ zu diesem Zeitpunkt nicht zweifelsfrei nachweisen konnte.

Das Lager Stutthof war zunächst ein Sammelpunkt für aus Danzig transportierte Juden und nichtjüdische Polen und wurde später als „Arbeitserziehungslager“ genutzt, in das Zwangsarbeiter, insbesondere polnische und sowjetische Staatsbürger, zur Verbüßung ihrer Strafen geschickt wurden und oft starben.

Ab Mitte 1944 war das Lager mit Zehntausenden Juden aus den baltischen Ghettos und Auschwitz sowie Tausenden polnischen Zivilisten gefüllt, die durch das brutale Vorgehen der Nazis gegen den Warschauer Aufstand vertrieben wurden.

Zu den weiteren Häftlingen im Lager Stutthof gehörten politische Gefangene, kriminelle Verdächtige, Personen, die homosexueller Aktivitäten verdächtigt wurden, und Zeugen Jehovas. Mehr als 60.000 Menschen wurden im Lager getötet.