Am 19. August begann Litauen mit dem Bau einer Militärbasis, die 4.000 kampfbereite deutsche Truppen beherbergen soll und voraussichtlich bis Ende 2027 fertiggestellt sein wird. Dies war der erste dauerhafte Auslandseinsatz des deutschen Militärs seit dem Zweiten Weltkrieg.

Deutschland hat zugesagt, bis 2023 Truppen im NATO- und EU-Mitglied Litauen zu stationieren, das an Russland grenzt. Litauen hat eine 227 Kilometer lange Grenze mit Russland.

Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius verglich die Entscheidung mit dem Einsatz alliierter Streitkräfte in Westdeutschland während des Kalten Krieges, um Westeuropa vor einem möglichen sowjetischen Angriff zu schützen.

Litauens Verteidigungschef Raimundas Viksnorus schätzt, dass in den nächsten drei Jahren eine Milliarde Euro (1,10 Milliarden US-Dollar) in die Modernisierung der Militärbasis investiert werden, eines der größten Bauprojekte in der Geschichte Litauens. Reuters.

Wixnors beschrieb es als „riesige Investition“ für ein Land mit 2,9 Millionen Einwohnern und einer Wirtschaft, die ein Zehntel so groß ist wie die Deutschlands. Bei der Eröffnung sagte er: „Dieses Regiment wird unser Volk beruhigen und eine abschreckende Wirkung haben, um die Russen zu vertreiben.“

Der Stützpunkt in Rudninkai, in der Nähe der Hauptstadt Vilnius und nur 20 km (12 Meilen) von Weißrussland entfernt, bietet Platz für 4.000 Soldaten, verfügt über Einrichtungen zur Panzerlagerung und -wartung sowie über Schießplätze unterschiedlicher Größe. Darüber hinaus werden rund 1.000 deutsche Militärangehörige und zivile Auftragnehmer anderswo in Litauen stationiert.

Litauen hat seine Verteidigungsausgaben in diesem Jahr auf 3 % seines BIP erhöht. Die Regierung von Premierministerin Ingrid Simonite hat in den kommenden Jahren die Steuern erhöht, um den laufenden Verteidigungsbedarf, einschließlich des Baus des Stützpunkts, zu decken.