Wissenschaftler sagten, dass tief in der Marskruste möglicherweise große Mengen Wasser eingeschlossen sind, was neue Fragen über die Möglichkeit von Leben auf dem Roten Planeten aufwirft.

Wissenschaftler sagen, dass der Mars vor mehr als drei Milliarden Jahren nicht nur Seen und Flüsse, sondern auch Ozeane auf seiner Oberfläche hatte – als der Planet jedoch seine Atmosphäre verlor, verschwanden diese Objekte. Heute ist nur noch der Permafrost an den Polen des Planeten zu sehen.

Während angenommen wird, dass ein Teil des Wassers im Weltraum verloren gegangen ist, deuten Untersuchungen darauf hin, dass dies nicht die ganze Geschichte ist und dass das Wasser möglicherweise mit Mineralien verbunden, als Eis vergraben oder sogar in flüssiger Form tief in der Erdkruste gefunden wurde.

Wissenschaftler sagen nun, dass ihre Berechnungen darauf hindeuten, dass in Gesteinen in einer Tiefe zwischen 11,5 und 20 Kilometern unter der Marsoberfläche riesige Mengen flüssigen Wassers eingeschlossen sind.

„Unsere Schätzung des flüssigen Wassers ist größer als die vorgeschlagenen Wassermengen, die möglicherweise die alten Ozeane des Mars gefüllt haben“, sagte Dr. Vashan Wright, Mitautor der Studie von der Scripps Institution of Oceanography an der UC San Diego.

Schreiben Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenWright und seine Kollegen berichten, dass sie ihre Berechnungen auf der Grundlage von Schwerkraftdaten auf dem Mars und Messungen des InSight-Rover der NASA erstellt haben. Letzteres zeigt, wie sich die Geschwindigkeit seismischer Wellen – die durch Erdbeben auf der Marsoberfläche und die Kollision von Meteoriten mit ihr entstehen – mit der Tiefe innerhalb der Kruste des Roten Planeten ändert.

„Die mittlere Kruste, deren Gestein rissig und mit flüssigem Wasser gefüllt ist, erklärt die seismischen und Schwerkraftdaten besser“, sagte Wright.

Wright fügte hinzu, dass, wenn die Messungen am Landeplatz von InSight repräsentativ für den gesamten Planeten wären, die in Felsrissen eingeschlossene Wassermenge einen Ozean in einer Tiefe von 1 bis 2 Kilometern auf der Marsoberfläche füllen würde.

„Auf der Erde ist Grundwasser von der Oberfläche eingedrungen, und wir gehen davon aus, dass dieser Prozess auch auf dem Mars stattgefunden hat. Die Infiltration muss zu einer Zeit stattgefunden haben, als die obere Erdkruste wärmer war als heute“, fügte er hinzu.

Obwohl die Ergebnisse die Möglichkeit nicht ausschließen, dass Wasser auch in den Weltraum verloren geht oder in Mineralien eingeschlossen wird, ermöglichte die Arbeit den Wissenschaftlern laut Wright, die relativen Beiträge dieser verschiedenen Mechanismen zum Verlust von Oberflächenwasser auf dem Mars in der Vergangenheit neu zu bewerten .

Die Studie wirft auch eine interessante Möglichkeit auf.

„Das Vorhandensein von Wasser bedeutet nicht die Existenz von Leben, aber man geht davon aus, dass Wasser ein wichtiges Element für das Leben ist“, sagte Wright. „Wir wissen, dass Leben im Inneren der Erde existieren kann, wo es Wasser gibt. Die Mitte.“ Die Marskruste enthält zumindest ein wesentliches Element für die Lebensfähigkeit des Lebens, wie wir es kennen.“

Bethany Ehlman, Professorin für Planetenwissenschaften am Keck Institute for Space Studies, die nicht an der Arbeit beteiligt war, sagte, es sei nun notwendig, eine endgültige Messung durchzuführen, die zeigt, ob es auf dem Mars tiefes flüssiges Wasser gibt oder nicht – und wenn ja , genau dort, wo es ist.

Sie fügte hinzu: „Auf der Erde, wo es flüssiges Wasser gibt, gibt es Leben. Wenn also jetzt Schichten flüssigen Wassers auf dem Mars existieren, ist dies ein Hauptziel bei der Suche nach Leben.“

Dr. John Wade von der Universität Oxford sagte, er wäre nicht überrascht, dass es Leben auf dem Mars gibt. „Zu Beginn seiner Geschichte war der Mars für einfaches Leben genauso geeignet wie die Erde, wenn nicht sogar noch besser“, fügte er hinzu.

Dr. Stephen Banham vom Imperial College London fügte hinzu, dass die Identifizierung des Vorhandenseins von flüssigem Wasser in der mittleren Kruste Geophysikern und Geologen auch dabei helfen würde, die innere Struktur des Mars und sein Verhalten zu verstehen.

Banham äußerte jedoch Zweifel an der Möglichkeit, solches Wasser als Ressource für bemannte Missionen zum Mars bereitzustellen.

„Ja, die Menge an Wasser in der Erdkruste wird wahrscheinlich enorm sein, aber es wird schwierig sein, darauf zuzugreifen oder es zu nutzen. Für die menschliche Erforschung wird es möglicherweise keinen großen Unterschied machen, zumindest anfangs“, sagte er.