„Die Ukraine beweist, dass sie tatsächlich in der Lage ist, Gerechtigkeit wiederherzustellen und den nötigen Druck auf den Aggressor auszuüben“, sagte Selenskyj in seiner Nachtansprache in Kiew.

Putin dankte weiterhin den „Kriegern“ der Ukraine und sagte, er habe die Operation in Russland mit dem obersten Militärbefehlshaber des Landes, General Oleksandr Sersky, besprochen.

Ein hochrangiger ukrainischer Beamter teilte AFP mit, dass an der Operation Tausende von Soldaten beteiligt gewesen seien, eine viel größere Zahl als bei dem kleinen Vorfall, über den ursprünglich russische Grenzschutzbeamte berichtet hatten.

Während von der Ukraine unterstützte Sabotagegruppen sporadisch grenzüberschreitende Einfälle starteten, stellt die Kursk-Offensive den größten koordinierten Angriff der konventionellen Streitkräfte Kiews auf russisches Territorium dar.

Der Beamte sagte: „Wir befinden uns in einem Angriffszustand. Ziel ist es, die Stellungen des Feindes zu erweitern, ihm maximale Verluste zuzufügen und die Lage in Russland zu destabilisieren, weil es nicht in der Lage ist, seine Grenzen zu schützen.“

Das russische Verteidigungsministerium erklärte am Sonntag, seine Streitkräfte hätten „Versuche feindlicher mobiler Gruppen mit gepanzerten Fahrzeugen vereitelt, tief in russisches Territorium einzudringen“.

Das Verteidigungsministerium gab jedoch bekannt, dass es in der Nähe der Dörfer Tolbino und Obschi Kolodse, etwa 25 Kilometer bzw. 30 Kilometer von der russisch-ukrainischen Grenze entfernt, zu Zusammenstößen mit ukrainischen Streitkräften gekommen sei, was ein klares Zeichen dafür sei, dass die Streitkräfte Kiews inzwischen tief in die Grenzregion Kursk vorgedrungen seien .

Online kursierende und von der BBC überprüfte Aufnahmen zeigten auch einen russischen Überfall in der Nähe des Dorfes Lewtschenka, etwa 25 Kilometer von der Grenze entfernt.

Ukrainische Streitkräfte gaben an, die Kontrolle über eine Reihe von Siedlungen in der Region Kursk übernommen zu haben. Im Dorf Goyvo, das etwa drei Kilometer auf russischem Territorium liegt, filmten Soldaten, wie sie die russische Flagge von einem Verwaltungsgebäude entfernten.

Außerdem tauchten Videoclips auf, die zeigten, wie ukrainische Streitkräfte die Kontrolle über Verwaltungsgebäude in den Städten Swerdlikovo und Buroz übernahmen, während in Sudza, einer Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern, gewaltsame Auseinandersetzungen gemeldet wurden.

Ukrainische Soldaten haben sich bereits außerhalb der Stadt Sudza an einer großen Gasanlage fotografiert, die trotz des Krieges Erdgas von Russland über die Ukraine in die Europäische Union transportieren soll.

In der Stadt Sumy, die an der Grenze zur Region Kursk liegt, sahen BBC-Reporter einen ununterbrochenen Strom von Schützenpanzern und Panzern auf dem Weg nach Russland.

Die Panzerkonvois tragen weiße dreieckige Abzeichen, offenbar um sie von der in der Ukraine selbst verwendeten Ausrüstung zu unterscheiden. Unterdessen zeigten Luftbilder ukrainische Panzer im Kampfeinsatz innerhalb Russlands.

Von BBC Verify analysierte Bilder zeigten, dass Russland in der Nähe des Kernkraftwerks Kursk neue Verteidigungslinien baut. Ukrainische Streitkräfte sollen bis auf 50 Kilometer (31 Meilen) an die Anlage herangekommen sein.

Satellitenbilder desselben Standorts von gestern zeigen im Vergleich zu Bildern, die vor einigen Tagen aufgenommen wurden, mehrere neu errichtete Grabenlinien in der Gegend, wobei sich die nächste etwa 8 Kilometer (5 Meilen) von der Anlage entfernt befindet.