Eine Studie legt nahe, dass eine achtwöchige vegetarische Ernährung das biologische Alter einer Person verringern und ihnen beim Abnehmen helfen kann.

Freiwillige, die sich ausschließlich auf pflanzliche Lebensmittel beschränkten, erzielten auch eine Verkürzung der Lebensdauer ihres Herzens, ihrer Hormone, ihrer Leber sowie ihres Entzündungs- und Stoffwechselsystems.

Laut Forschern der Stanford University in Kalifornien wurden diese Veränderungen jedoch nicht bei Teilnehmern beobachtet, deren Ernährung Fleisch, Eier und Milchprodukte umfasste.

Menschen, die sich während der gesamten Studie vegetarisch ernährten, verloren im Durchschnitt zwei Kilogramm mehr als diejenigen, die sich nicht vegetarisch ernährten.

Dies war jedoch wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass sie in den ersten vier Wochen täglich 200 Kalorien weniger in den Mahlzeiten zu sich nahmen.

Experten sagen, dass der Gewichtsverlust möglicherweise eher zu den beobachteten Unterschieden im biologischen Alter zwischen den beiden Gruppen beigetragen hat als zur Art der Nahrung selbst.

Einige weisen darauf hin, dass eine langfristige vegetarische Ernährung zu Nährstoffdefiziten führen kann und möglicherweise nicht für alle Altersgruppen geeignet ist.

Die in der Fachzeitschrift BMC Medicine veröffentlichten Ergebnisse basieren auf einer kleinen Studie mit 21 eineiigen Zwillingspaaren im Alter von 39 Jahren, von denen sich die Hälfte vegetarisch und die andere Hälfte ganzheitlich ernährte.

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Am Ende der Studie beobachteten die Forscher einen Rückgang der Schätzungen des biologischen Alters basierend auf dem Grad der DNA-Methylierung – einer Art chemischer Modifikation der DNA, die zur Schätzung des biologischen Alters verwendet wird.

Unter biologischem Alter versteht man im Gegensatz zum chronologischen Alter eine Verschlechterung der Funktion von Geweben und Zellen im Körper.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein höherer Grad an DNA-Methylierung mit dem Altern zusammenhängt.

Es sei jedoch unklar, inwieweit die Unterschiede zwischen Paaren auf Unterschiede in der Ernährung zurückzuführen seien, sagten Varun Dwarka vom Gentestunternehmen TruDiagnostic Inc., Christopher Gardner von der Stanford University in Kalifornien und ihre Kollegen.

Sie fügten hinzu, dass weitere Forschung erforderlich sei, um den Zusammenhang zwischen Ernährung, Gewicht und Alter sowie die langfristigen Auswirkungen einer pflanzlichen Ernährung zu untersuchen.

Tom Sanders, emeritierter Professor für Ernährung und Diätetik am King's College London, der nicht an der Studie beteiligt war, sagte, die Forschung habe einige Unterschiede im Alter bei Vegetariern festgestellt, berücksichtige jedoch nicht die Tatsache, dass es häufig zu Vitamin- und Mineralstoffmangel kommt Es dauert Jahre, sich zu entwickeln.

Er fügte hinzu, dass Untersuchungen auch darauf hindeuten, dass eine vegetarische Ernährung möglicherweise nicht gut für die Gesundheit älterer Menschen sei.

Professor Sanders sagte: „Obwohl Beobachtungsstudien darauf hindeuten, dass vegetarische Ernährung im mittleren Lebensalter positive Auswirkungen auf die Gesundheit haben kann (z. B. ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes), ist dies bei älteren Erwachsenen, die offenbar mehr Vegetarier sind, nicht der Fall.“ leiden wahrscheinlich unter Muskelschwund, geringer Knochendichte und neurologischen Störungen, die einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität haben.

„Tatsächlich unterscheidet sich die Lebenserwartung von Vegetariern nicht von der von Menschen, die sich für eine gemischte Ernährung entscheiden.“

Dr. Duane Mellor, Ernährungswissenschaftler und Sprecher der British Dietetic Association, sagte, dass die Studie zwar eine vegetarische Ernährung mit einer Vollwertkost verglich, diese beiden Diäten jedoch hinsichtlich der Kalorien nicht genau übereinstimmten.

„Es ist möglich, dass eine verringerte Energieaufnahme die Art und Weise verändert hat, wie sich die DNA der Teilnehmer verändert hat“, fügte er hinzu.

Dr. Mellor stellte fest, dass die vegetarische Gruppe doppelt so viele Portionen Gemüse, mehr Obst und mehr Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen essen musste als die Allesfresser- und Allesfresser-Gruppe, was die berichteten Unterschiede teilweise erklären könnte.