Wussten Sie, dass ein großer Markt in der globalen Internetbranche von einem europäischen Unternehmer kontrolliert wurde? Nun, der deutsche Unternehmer und Investor Fabian Thielemann hat es geschafft. Er gründete und leitete einst Manwin (heute ein Startup). MindGeek), der damals größte Betreiber von Erwachsenenunterhaltung weltweit!

Unter dem Dach von Manwin betreiben Fabian und sein Team die weltweit meistgenutzten Websites für Erwachsenenunterhaltung – darunter Marken wie YouPorn, PornHub, MyDirtyHobby, Brazzers, Tranny Surprise (usw.). Zusammen generieren die Websites von Manwin mehr als 16 Milliarden Besuche pro Monat. Im Oktober 2013 trat Fabian zurück und verkaufte sein Unternehmen. Eine Beteiligung am Unternehmen für einen nicht genannten Betrag (möglicherweise eine achtstellige Zahl).

Heute ist Fabian als Business Angel und mit seiner Beteiligungsgesellschaft aktiver Investor SN-InvestsFabian lebt in Brüssel, hat in mehrere europäische Startups investiert und betreibt einen Co-Working-Space namens SN-Würfel.

Wann verspürten Sie den Wunsch, Unternehmer zu werden und was waren Ihre ersten unternehmerischen Projekte?

Als ich 15 war, baute ich für einen unserer Nachbarn eine kleine Website und wurde dafür bezahlt. Dies war wahrscheinlich der Anfang von allem, auch wenn danach ein oder zwei Jahre lang nicht viel passierte. Dann gründete ich mit meinem Bruder ein Unternehmen, das sich auf Statistikdienste für das Internet konzentrierte. Wie Google Analytics, in Echtzeit. Daher der Name STATS NET (und das „SN“ in SNCube, meinem Co-Working-Space und SN-Invests, meinem Anlagevehikel). Es handelte sich um einen kostenlosen Onlinedienst, und Sie waren die ersten, die in einem solchen System Empfehlungsverfolgung (d. h. Informationen darüber, woher Ihre Besucher kommen) anboten. Wir hatten vor, die Geräte auch an Unternehmen zu verkaufen und so weiter. Dazwischen kamen Studien und wir glaubten nicht, dass wir das schaffen könnten. Risikokapital oder ähnliches war bei uns nicht wirklich bekannt und insbesondere in Europa zu dieser Zeit gering.

Beim Aufbau und Wachstum von Manwin haben Sie bestehende Marken und Unternehmen übernommen, anstatt sie von Grund auf aufzubauen, oder? Wie haben Sie solche Unternehmen mit dem damals relativ geringen Budget erworben?

das ist Richtig. Erstens ist es sehr wichtig zu wissen, dass die Unternehmen in der Erotikbranche damals zu relativ günstigen Preisen verkauften. Das Maximum beträgt zwei Jahre EBITDA (nach Integration und Synergien). Das war schon immer unser Ziel. Später gelang das nicht mehr, weil die Leute wussten, dass wir Geld hatten und wie groß wir waren, und so wurde es teurer. Der schlechteste Deal, den wir gemacht haben, war jedoch etwa 5 Jahre EBITDA.

Aber von Anfang an haben wir auch Bonusangebote genutzt. Alle unsere Geschäfte basierten auf Anzahlungen und Zahlungen über einen längeren Zeitraum, die zu einem großen Teil über das von uns erworbene Unternehmen finanziert wurden. Unsere Synergien waren immer gut, so dass die Gewinne, die wir mit der Website erzielten, viel höher waren als die Gewinne des Vorbesitzers. Zahlungen im Laufe der Zeit waren manchmal auch von gut messbaren Meilensteinen abhängig, die erreicht werden mussten, damit die Zahlung erfolgen konnte.

Können Sie Startups, die einen Konkurrenten übernehmen möchten, einige grundlegende Ratschläge zu Akquisitionsstrategien und zur Strukturierung eines Deals geben, ohne viel Kapital zu benötigen?

Der Konkurrent, den Sie kaufen möchten, muss kleiner sein als Sie. Es wird schwierig sein, einen größeren Konkurrenten zu kaufen, also kaufen Sie ihn möglichst frühzeitig. Wichtig sind natürlich auch Deals, die so gut laufen wie unseres. Allerdings ist es als Startup deutlich schwieriger zu strukturieren. Startups mit gutem Risikokapital und Wachstumspotenzial haben einen weiteren Vorteil: Sie können mit Aktien kaufen. Scheuen Sie sich nicht, auf etwas Eigenkapital zu verzichten, wenn das kombinierte Unternehmen mehr wert ist, und auch auf den Anteil, den Sie dafür übrig haben. Stellen Sie sicher, dass Sie nicht die Kontrolle über Ihr Unternehmen verlieren, indem Sie Ihre Aktien so strukturieren, dass Stimm- und Eigentumsanteile nicht gleich sind.

Mit Niederlassungen in 5 Ländern beschäftigte Manwin mehr als 1.000 Mitarbeiter. Wie haben Sie die Unternehmenskultur unterstützt und sichergestellt, dass die Teams motiviert und glücklich bleiben?

Ich denke, dass ein gutes lokales Management am wichtigsten ist. Ich habe auch versucht, von Zeit zu Zeit an den meisten Orten präsent zu sein, aber ich hatte wegen all der Akquisitionen und Deals, die wir getätigt hatten und die sehr auf die USA ausgerichtet waren, nur sehr wenig Zeit, um in Europa zu sein. Ich denke, dadurch hat die Unternehmenskultur in Deutschland und Großbritannien etwas gelitten, aber das lokale Management hat dort wieder geholfen.

Insgesamt habe ich versucht, jedem das Gefühl zu geben, Teil einer großen Familie zu sein. Ich habe mit fast jedem gesprochen, den ich auf dem Flur oder bei der Arbeit gesehen habe. Ich stellte sicher, dass sie wussten, dass ich auf ihre Beschwerden hören würde. Wir hatten ein sehr gutes HR-Team, das für alles sehr klare Regeln hatte, sodass jeder seinen Platz im großen Unternehmen wusste.

Mit Ihrem großen Netzwerk an Erwachsenenunterhaltungsmarken bedienen Sie täglich über 65 Millionen einzelne Besucher. Sie hatten auch ein riesiges Team, das Anzeigen-KPIs und alle Arten von Website-Metriken testete. Was waren damals die größten technischen Herausforderungen für Sie und wie haben Sie diese gelöst?

Websites mit großem Traffic und großen Werbeeinnahmen benötigten eine möglichst geringe Latenz. Darüber hinaus mussten die Adserver so weit wie möglich optimiert werden, um relevante Anzeigen schnellstmöglich auszuliefern. Da ich mich aus Zeitgründen nicht intensiv mit dem technischen Teil des Geschäfts befasst habe, kann ich Ihnen nicht viele Einblicke in die Art und Weise geben, wie wir die Herausforderungen lösen. Unser talentiertes und großartiges IT-Team hat sich darum gekümmert. Ich kann Ihnen jedoch sagen, dass wir ständig neue Technologien integrieren, um Websites zu beschleunigen, indem wir den Redis-Cache für Seiten und natürlich das Content Delivery Network für die Bereitstellung der Inhalte nutzen. Unser gesamter Ad-Server wurde intern als eigenständiger Server aufgebaut, der größtenteils in C geschrieben wurde. Wir hatten einige Mathematiker an Bord, um auch die Algorithmen für das Targeting zu verbessern. Riesige Datenmengen werden auf Isilon-Clustern gespeichert, einem Unternehmen, das später von EMC (jetzt Dell EMC) übernommen wurde.

Im Jahr 2013 haben Sie Ihre Position aufgegeben und Ihre Anteile an der Manwin Company verkauft. Was waren die Hauptgründe für diesen Schritt und bereuen Sie ihn bis heute?

Die Arbeit in der Erwachsenenunterhaltung, insbesondere Manwens Größe, hinterlässt Spuren auf Ihrem Rücken. Noch heute wird es vielerorts negativ gesehen. Einschließlich Banken und Ähnliches. Auch ich hatte mit Manwin viel erreicht und wollte neue Herausforderungen. Diese beiden Dinge zusammen machten es mir relativ leicht, die Entscheidung zu treffen, zurückzutreten, als ich ein gutes Angebot dafür bekam. Ich bereue es nicht, aber es macht immer Spaß, mit meinen Freunden von damals zu reden.

Vermissen Sie den Adrenalinstoß, der mit solch großen Deals einhergeht, wie Sie es in der Vergangenheit getan haben? Wenn ja, haben Sie irgendwelche Projekte oder Hobbys gestartet, um diese Begeisterung zu ersetzen oder neu zu erzeugen?

Ich habe immer zu viele Dinge auf einmal gemacht. Vielleicht zu viel. Ich habe es genossen, nach dem Verkauf zunächst einmal nichts zu tun. Heute reise ich immer noch viel durch die Welt, habe aber wieder einige Projekte gestartet. Allerdings sind diese Projekte sehr unterschiedlich und einfach nur unterhaltsame und entspannende Projekte. Ich glaube nicht, dass ich jetzt auf der Suche nach mehr Adrenalin bin. Stattdessen möchte ich mit den Ideen spielen, die ich jetzt habe, und sehen, was daraus werden könnte.

Ende 2015 kaufte ich die beliebte soziale Foto-Sharing-App Frontback. Wie läuft es dort?

Wir haben noch viel zu tun, aber wir haben ein großartiges, hart arbeitendes Team bei SNCube. Ich habe die App gekauft, weil sie weltweit eine sehr gute Nutzerbasis hat. Wir fügen derzeit viele Dinge hinzu, die es unserer Meinung nach benutzerfreundlicher machen. Wir haben die Umschreibung und Fehlerbehebungen in Version 2.5 vor ein paar Monaten veröffentlicht und arbeiten seitdem an Version 3.0, um wichtige Dinge hinzuzufügen, über die sich die Leute seit dem ersten Tag beschwert haben. Ich hoffe, dass es funktioniert und die App durch das Hinzufügen dieser Dinge an Popularität gewinnt. Natürlich ist es zu diesem späten Zeitpunkt schwierig, in den Markt einzusteigen, aber es ist eine unterhaltsame Herausforderung.

Heute investieren Sie mit STATSnet Invests in Startups. In welche Unternehmen haben Sie bisher investiert und was sind Ihre Interessenschwerpunkte?

Ich habe in eine Vielzahl von Unternehmen investiert, von denen die meisten IT-basierte Unternehmen sind, aber auch Nicht-IT-Unternehmen sind dabei. Mein Fokus liegt auf kleinen Investitionen in der Frühphase und ist daher sehr menschenorientiert. Ich habe mehrere Investitionen in der ersten Start-/Umsatzphase getätigt, darunter: go.su, Shelterr.com, Giantswarm.io, Shop.co und Okolo.com. Dies ist normalerweise die schwierigste Zeit für jedes Startup und die Zeit, in der es sich bewährt. Es ist aufregend!

Sie ist in Deutschland geboren und aufgewachsen und lebt heute in Belgien. Darüber hinaus hat das Unternehmen in vielen verschiedenen Ländern der Welt Unternehmen gegründet und übernommen. Hat der Standort für Sie bei Ihrer Geschäftstätigkeit eine entscheidende Rolle gespielt? Ich meine, gerade als Gründer eines Tech-Startups hört man oft, dass man ins Silicon Valley oder nach London oder Berlin ziehen sollte. Stimmen Sie dieser Meinung zu?

Der Standort spielt nur eine Rolle, wenn es um meine Familie geht. Als Gründer macht ein Umzug ins Silicon Valley Sinn, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist und zu Ihrem Startup passt. Ein Umzug nach London oder Berlin ist nicht notwendig, dem stimme ich überhaupt nicht zu. Belgien ist nicht der einfachste Ort, um ein Unternehmen zu gründen, es hat einzigartige Herausforderungen und hohe Einstellungskosten (obwohl die Regierung immer mehr Anstrengungen unternimmt, um Start-ups dort zu unterstützen). Das Tolle an Belgien ist jedoch, dass es ein großartiges Testgelände und ein großartiger Ort für die Expansion ist. Sie können in Belgien mit Niederländisch oder Französisch beginnen, aber sobald Ihre Plattform betriebsbereit ist, müssen Sie sie schnell an die andere Sprache und fast sofort auch an Englisch anpassen, da aufgrund der EU eine große Ausländerpräsenz im Land herrscht und NATO. Dies ist ein großartiger Test für Ihr Unternehmen, ohne dass Sie in ein zweites Land einreisen müssen. Darüber hinaus wird die Expansion in die übrigen Benelux-Länder, Frankreich und andere französischsprachige Gebiete erleichtert!

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