Während sich Deutschland auf die Ausrichtung der Europameisterschaft 2024 vorbereitet, spielt die Weltmeisterschaft 2006 – das letzte große internationale Fußballturnier auf deutschem Boden – noch immer eine prägende Rolle im kollektiven Bewusstsein des Landes.

Dieses heute weithin als „Sommermärchen“ bekannte Turnier gilt als der Moment, in dem ein geeintes Deutschland die Schatten seiner dunklen Vergangenheit ablegte und der Welt ein neues, modernes Gesicht zeigte.

Auf dem Platz überwand die deutsche Mannschaft unter Trainer Jürgen Klinsmann die schlechten Erwartungen vor dem Turnier und erreichte das Halbfinale.

Obwohl Deutschland in der Verlängerung gegen den späteren Weltmeister Italien verlor und schließlich Dritter wurde, markierte die Leistung Deutschlands den Beginn eines Jahrzehnts der Dominanz, das mit dem Sieg bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien gipfelte.

Außerhalb des Spielfelds veränderte das Turnier nicht nur die Sichtweise der Welt auf Deutschland, sondern auch die Sichtweise Deutschlands auf sich selbst.

„2006 konnten wir erleben, dass die ganze Nation hinter der Mannschaft stand und uns Energie gab“, sagte Philipp Lahm, ein Schlüsselspieler von 2006, der Deutschland acht Jahre später zum WM-Titel führte, gegenüber AFP.

„Die Feierlichkeiten sind großartig, die Leute kommen nach Deutschland, um gemeinsam ein großes Fest zu feiern.“

– Wo sind all die Deutschen? –

Der deutsche Sportsoziologe und Philosoph Gunther Gebauer sagte gegenüber AFP, dass das Turnier eine überraschende und nachhaltige Wirkung gehabt habe.

„Vor dem Turnier war die Stimmung in Deutschland sehr schlecht, das Wetter war schlecht und der Fußball sehr schlecht.

„Und dann begann die Weltmeisterschaft, und beim ersten Spiel Deutschlands gegen Costa Rica schoss Philipp Lahm ein Tor und die Sonne schien unter unseren Füßen – das war wie aus der Bibel.“

Gebauer lebt in einem überwiegend bürgerlichen Vorort Berlins und sah, wie einer seiner Nachbarn von seinem Balkon aus die Deutschlandfahne hisste, die aufgrund der Vorbehalte des Landes gegenüber Nationalismus nach dem Zweiten Weltkrieg zuvor als „tabu“ galt.

„Von dort aus sahen wir deutsche Fahnen und sangen bei deutschen Spielen die Nationalhymne – etwas, das es vorher nicht gab.“

Durch die Auflösung interner Vorbehalte sehen die WM-Besucher eine andere Seite als die aufrechten und regeltreuen Deutschen, die sie aus nationalen Stereotypen kennengelernt haben.

„Ausländer, die nach Deutschland kamen, waren vom deutschen Publikum begeistert.

„Die Engländer fragten: Wo sind all diese verdammten Deutschen? Wir haben überall nur freundliche feiernde Menschen getroffen.“

Wolfgang Meinig, der Ruderer, der 1988 bei den Olympischen Spielen in Seoul die Goldmedaille für Deutschland gewann, ist heute Professor für Sportökonomie an der Universität Hamburg.

– Zufriedenheitseffekt –

In einem Interview mit AFP sagte Meinig, dass die wirtschaftlichen Vorteile von Großveranstaltungen zwar oft vernachlässigbar seien, „aber bei der WM 2006 ging es vor allem um die positiven Auswirkungen.“

Vor der WM galten „die Deutschen bei der Begrüßung von Gästen nicht als Weltspitze“, doch nach 2006 habe „Deutschland seine internationale Ausrichtung deutlich verbessert.“

„Ich glaube, Ausländer sehen uns ganz anders. Die Menschen sind nicht mehr ein bisschen unaufgeregt oder seltsam, sondern offen und fröhlich, was uns in unserem Selbstverständnis wohler gemacht hat.“

„Das deutsche Volk ist etwas weniger starr geworden. Es ist ihm leichter und selbstbewusster geworden, Nationalmannschaftssiege zu feiern“, sagte Jan Haut, Sportsoziologe an der Goethe-Universität, gegenüber AFP.

Er fügte hinzu: „Etwas Neues ist, dass den Deutschen selbst bewusster geworden ist, dass das Image Deutschlands in anderen Ländern gar nicht so schlecht ist, wie die Deutschen dachten.“

– „Das kann nur der Fußball“ –

Obwohl 18 Jahre vergangen sind und sich Deutschland und die Welt verändert haben, bleiben viele Gemeinsamkeiten bestehen.

Deutschland wird erneut von wirtschaftlicher Unsicherheit, Bedenken hinsichtlich der Infrastruktur und der Angst vor Leistungsschwächen auf dem Spielfeld geplagt.

Haut sagte, die Aufmerksamkeit der Welt werde sich im Guten wie im Schlechten erneut auf Deutschland richten.

„Im schlimmsten Fall kann es zu Überraschungen kommen – vielleicht wird den Leuten bewusst, dass es in Deutschland derzeit nicht so gut läuft, etwa im öffentlichen Nahverkehr.“

Nach der Demütigung, bei zwei WM-Endrunden in Folge in der Gruppenphase ausgeschieden zu sein, hat Deutschland unter Trainer Julian Nagelsmann ein Lebenszeichen von sich gegeben.

Sie haben nur drei ihrer elf Spiele im Jahr 2023 gewonnen, haben sich aber im März mit starken Siegen über Frankreich und die Niederlande wieder erholt.

Unabhängig vom Ergebnis der Mannschaft bei dem Turnier könne Deutschland auf den verbindenden Einfluss des Nationalsports zählen, sagte Meinig.

„Als Ruderer sage ich das mit leicht trauriger Stimme, aber nur Fußball kann Menschen so zusammenbringen. Cafés und Restaurants zeigen die Spiele auf Bildschirmen, und man kann die Spiele in freundlicher Atmosphäre verfolgen.

„Er ist wirklich charmant.“