Die deutsche Schriftstellerin Jenny Erpenbeck und der Übersetzer Michael Hoffmann haben den Booker International Prize gewonnen.

Ihr Roman „Kairos“ dreht sich um eine verheerende Liebesgeschichte zwischen einem 19-jährigen Studenten und einem verheirateten Mann in den Fünfzigern, die sich um 1986 in einem Bus in Ostberlin treffen.

Ihre Beziehung verkörpere den „überwältigenden Idealismus“ der Deutschen Demokratischen Republik und „die endgültige Auflösung des gesamten politischen Systems“.

Der Preis von 50.000 £ wird zwischen ihnen aufgeteilt.

Die Jury wählte Kairos aus einer Auswahlliste von sechs Büchern aus und lobte die „leuchtende Prosa“ und die hochwertige Qualität der Übersetzung.

„Es beginnt mit Liebe und Leidenschaft, aber es geht zumindest um Stärke, Kunst und Kultur“, sagte Jurypräsidentin Eleanor Wachtel.

„Die Selbstbezogenheit der Liebenden, ihr Abstieg in eine destruktive Spirale, bleibt mit der gesamten Geschichte Ostdeutschlands dieser Zeit verbunden, und sie begegnen der Geschichte oft aus seltsamen Blickwinkeln.“

Erpenbeck, 57, wurde in Berlin geboren und arbeitete als Opernregisseur, bevor er ein preisgekrönter Romanautor wurde. Zu ihren Werken gehören The End of Days (2014) und Go, Went, Gone (2017), die 2018 auf der Longlist standen.

„Für mich sieht das Buch aus wie eine Münze mit einer persönlichen Geschichte – Köpfen sozusagen – auf der einen Seite und der Seite des Landes auf der anderen“, sagte Hoffman über Kairos. „Die Münze dreht sich weiter in der Luft, dann fallen die beiden Seiten, wobei die Seite das Land auf der anderen Seite symbolisiert.“

Mit den Booker-Preisen wird die beste internationale Belletristik ausgezeichnet, die ursprünglich auf Englisch geschrieben (Booker-Preis) oder ins Englische übersetzt (International Booker-Preis) wurde.

Laut Daten, die Nielsen für die Booker Prize Foundation gesammelt hat, erfreuen sich übersetzte Romane bei jüngeren Lesern in Großbritannien zunehmender Beliebtheit.

Unter 35-Jährige machen mittlerweile fast die Hälfte aller Käufe übersetzter Romane im Vereinigten Königreich aus. Die größte Zielgruppe für Romane sind Leser im Alter zwischen 60 und 84 Jahren.

Der Gewinn eines Booker-Preises führt zu internationaler Anerkennung und einer deutlichen Steigerung des weltweiten Umsatzes. Time Shelter verzeichnete in der Woche nach dem Gewinn der Auszeichnung im Jahr 2023 einen Umsatzanstieg von 435 %.

Kritiker lobten „Kairos“ für seine komplexen Fragen zu Freiheit, Loyalität, Liebe und Macht.

Der Guardian nannte ihn „einen der düstersten und schönsten Romane“, während The Atlantic sagte, dass „die Darstellung eines zerrissenen und jahrhundertealten Landes eine Erinnerung daran ist, dass Romanautoren sich auf eine Weise mit der Geschichte auseinandersetzen können, wie es weder Historiker noch Politiker jemals könnten.“ „

Die Preisverleihung 2024 fand am Dienstag in der Tate Modern in London statt und wurde vom Modegiganten Maison Valentino gesponsert.