• Zuhören Es hat alles begonnen! Euros Daily: Harry Kane sollte nicht im englischen Kader sein – er hält sie zurück und es ist Zeit für Ivan Toney oder Ollie Watkins
• Es ist an der Zeit, Gareth Southgate vor dem Halbfinalspiel gegen England zu unterstützen
• Obwohl es frustrierend sein mag, ist Southgates Bilanz im Turnier beeindruckend

Als Gareth Southgate am späten Samstagabend in den Eingeweiden der Merkur Spiel Arena stand, ließ er vielleicht zum ersten Mal zu, dass er seine Maske abnahm.

Vielleicht war es das Adrenalin von einem weiteren nervenaufreibenden Abend. Oder vielleicht lag es daran, dass er erkannte, dass das Ende nahe war, zumindest für ihn. Oder vielleicht war er des Ganzen überdrüssig. Vielleicht hat der Mann, der England in vier Turnieren dreimal ins Halbfinale geführt hat, endlich die Beleidigungen und Aggressionen satt, die oft gegen ihn gerichtet werden, egal ob England gewinnt, verliert oder unentschieden spielt.

Nachdem er direkt auf die Frage geantwortet hatte, ob ihm und seinen Spielern genügend Respekt entgegengebracht werde, brachte er schließlich seine wahren Gefühle zum Ausdruck, als ihm hinterher mitgeteilt wurde, dass er bei Kritik scharf geworden sei.

„Das ist ein Job, bei dem man lächerlich gemacht wird und seine beruflichen Fähigkeiten unglaublich in Frage gestellt werden. Ich glaube auch nicht, dass es normal ist, dass jemand ein Bier nach einem wirft“, sagte Southgate.

„Aber ich habe das Glück, dass mein Leben mir viel Flexibilität gegeben hat, und das hat mich zielstrebiger gemacht. Das nutze ich nur als Treibstoff.“

Dies ist die offenste Offenheit, mit der Southgate jemals über seine einzigartigen beruflichen Umstände gesprochen hat.

Nach einer überraschenden Reise zum Halbfinale der Weltmeisterschaft 2018 in Russland, einer Reise, die uns das Herz für Möglichkeiten öffnete, von denen wir dachten, dass sie nur in anderen Ländern zu finden sind, beginnt der 53-Jährige langsam zu spüren, wie sich die öffentliche Meinung wendet gegen ihn.

Am Morgen, nachdem seine Mannschaft im Sommer 2021 im Wembley-Stadion ins Elfmeterschießen musste, um Englands ersten großen Titel seit 1966 zu gewinnen, wurde Southgate in einem Zoom-Mediengespräch gefragt, ob er sich als negativer Manager fühle.

Von diesem Zeitpunkt an blieb diese Beschreibung hängen, und jetzt sind wir an diesem bizarren Punkt angelangt, an dem fast 26 Millionen Menschen über BBC One und iPlayer zusahen, wie England die Schweiz besiegte – und Tausende weitere in Fanparks im ganzen Land zur Feier Bier in die Luft warfen . – nur um dann den Fernseher auszuschalten oder mit dem Bus nach Hause zu fahren und jedem, der zuhört, zu sagen, dass der Bus nicht gut genug ist.

In diesem Zusammenhang sind Southgates Umstände als englischer Trainer wirklich einzigartig.

Auch frühere Trainer der Nationalmannschaft haben große Härten durchgemacht – Graham Taylor, Bobby Robson, Sven-Goran Eriksson, Steve McClaren, Fabio Capello und Roy Hodgson. Der Unterschied besteht darin, dass sie in die metaphorische Kategorie eingeordnet wurden, weil sie viele Spiele verloren haben. Southgate wird selbst dann kritisiert, wenn er gewinnt.

Hier in Deutschland war die Turnierleistung von Southgate nicht gut. Vielmehr war es das schlechteste Turnier für ihn. Seine taktische und spielerische Stagnation spiegelte sich in der Natur des englischen Fußballs wider, der weitgehend stagnierte.

Niemand, der die fünf Spiele Englands im Turnier verfolgt hat, kann bestreiten, dass die Mannschaft von Southgate gut gespielt hat. Sie haben in der regulären Spielzeit nur ein Spiel gegen Serbien gewonnen und hatten das Glück, zwei K.-o.-Spiele zu überstehen, die sie leicht hätten verlieren können.

Southgate hat bei seinen Entscheidungen Solidität und Vorhersehbarkeit seiner Ergebnisse bewiesen. Einige der anderen Trainer im Turnier haben das einigermaßen gezeigt.

Aber England ist immer noch hier, und unter Southgate ist das in der Regel auch so. Viele seiner Kritiker werden sagen, er habe einfach Glück, gute Spieler zu haben. Aber auch viele seiner Vorgänger hatten Glück, und vor seinem Amtsantritt Ende 2016 hatte England in den vergangenen 50 Jahren nur zweimal das Halbfinale erreicht.

Vielleicht kann Southgate auf den Wandel in der Kultur und die veränderte Einstellung verweisen, die es England nun ermöglicht haben, bei Turnieren stärker vertreten zu sein, auch wenn es nicht besonders gut spielt.

Die Elfmeterschießen der englischen Nationalmannschaft gegen ihr Schweizer Pendant am vergangenen Samstag wurden perfekt ausgeführt. Selten wirkte ein englischer Fußballer so selbstbewusst, bevor er sich einer der schwierigsten Aufgaben im Profifußball stellte.

Spieler wie Bukayo Saka werden darüber sprechen, wie dankbar sie Southgate insbesondere in dieser Angelegenheit sind. Saka verpasste im Finale 2021 eine schreckliche Chance gegen die Italiener, erzielte aber in Düsseldorf ein atemberaubendes Tor.

Ob Sie Southgates Rolle bei Sakas Wachstum und Entwicklung als internationaler Fußballspieler ignorieren, liegt bei Ihnen. Aber wenn wir es objektiv betrachten, ist seine Wirkung klar. Also setzen Southgate und sein Team ihre Kampagne in Dortmund fort und spielen im Halbfinale gegen die Niederlande.

Die Hoffnungen auf eine Verbesserung des englischen Fußballs könnten nun verflogen sein. Wenn diese Verbesserung erwartet worden wäre, wäre sie gegen die Slowakei oder die Schweiz eingetreten, aber im Allgemeinen ist sie nicht eingetreten.

Vielleicht ist unsere größte Hoffnung die Art von Widerstandskraft und hartnäckiger Abneigung gegen Verluste, die plötzlich Teil der Zusammensetzung dieser Gruppe geworden ist.

Auch die Niederlande hatten ihre Probleme. Trainer Ronald Koeman, der eine reiche und schmerzhafte Geschichte mit England hat, verbrachte den ersten Teil dieses Turniers damit, sich über die seiner Meinung nach unfaire negative Medienberichterstattung über sein Team zu beschweren.

Andererseits warf ihm die niederländische Presse vor, dass er sich der Beantwortung schwieriger Fragen entzog, indem er seine Spieler zur Auseinandersetzung mit der Angelegenheit schickte. Es ist ein Fehler zu glauben, dass England die einzige Mannschaft ist, die bis zu diesem Punkt im Turnier gestolpert ist.

Die Niederlande verloren gegen Österreich und belegten in ihrer Gruppe den dritten Platz. Frankreich, das am Dienstagabend in München auf Spanien trifft, hat in 90 Minuten nur ein Spiel gewonnen und ist dank zweier Eigentore und eines Elfmeters von Kylian Mbappe in diese Phase gelangt. Das Viertelfinalspiel gegen Portugal endete torlos und Frankreich gewann im Elfmeterschießen.

Vielleicht sagt uns das, dass die Fußballmeisterschaft sehr schwierig ist. Vielleicht sagt er uns, dass wir Gott für seine Segnungen danken sollten.

Für viele geht ihre Beziehung zu Southgate weit darüber hinaus. Sie wollen einfach nur, dass er weg ist, und egal, was in den nächsten sieben Tagen passiert, ihr Wunsch wird wahrscheinlich nächste Woche in Erfüllung gehen.

Aber bis dahin ist es vielleicht an der Zeit, dankbar zu sein für das, was wir haben, anstatt für all die Dinge, die wir nicht haben.

Southgate ist nur noch einen Sieg davon entfernt, zum zweiten Mal in drei Jahren das Finale der Meisterschaft zu erreichen. Vielleicht ist es an der Zeit, Vorbehalte beiseite zu legen und für Fortschritte zu beten.