Der kenianische Präsident William Ruto wurde während einer Debatte auf der Social-Media-Plattform X mit harten Fragen wütender Steuergegner konfrontiert.

Er entschuldigte sich erstmals für die Polizeibrutalität bei den jüngsten Protesten und die Entführung der mutmaßlichen Organisatoren.

Letzte Woche war der Präsident aufgrund der Demonstrationen, die seine Präsidentschaft erschütterten, gezwungen, sein umstrittenes Finanzgesetz zurückzuziehen.

Die Proteste wurden über X Spaces organisiert, eine Funktion, die es Benutzern ermöglicht, Live-Audiogespräche mit anderen auf der Plattform zu führen, die früher als Twitter bekannt war.

Die Sitzung von Herrn Ruto auf XSpace mit dem Titel „#EngageThePresident“ begann nach einer Verzögerung von mehr als einer Stunde. Technische Schwierigkeiten störten den eigentlich drei Stunden dauernden Prozess.

Aber die Diskussionen waren offen, mehr als 150.000 Menschen hörten zu – einige von ihnen nannten den Präsidenten einen Lügner und warfen ihm mangelndes Einfühlungsvermögen vor – und reagierten energisch.

Er versprach, alle in Korruption verwickelten Beamten zu entlassen, und fügte hinzu: „Ich stimme zu, dass einige unserer Beamten durch abscheulichen Reichtum gekennzeichnet sind, und ich habe sie persönlich kontaktiert und ihnen geraten, wie sie sich verhalten sollen. Ich werde mehr tun.“

Die staatlich finanzierte Menschenrechtskommission schätzt, dass bei den Protesten mehr als 40 Menschen starben, die meisten davon an dem Tag, an dem das Parlament letzte Woche das Gesetz verabschiedete.

Während des Gesprächs mit

Die vorgeschlagenen Steuererhöhungen sollen dazu beitragen, Kenias Schuldenlast von mehr als 80 Milliarden US-Dollar (63 Milliarden Pfund) zu verringern.

Er bestätigte, dass der Gesetzentwurf bereits zurückgezogen wurde – da die Demonstranten befürchten, dass er aufgrund der Verabschiedung durch das Parlament nach 21 Tagen in Kraft treten wird. Der Präsident verteidigte jedoch viele der Vorschläge und sagte, viele davon seien falsch verstanden worden und hätten dazu gedacht, kenianische Unternehmen anzukurbeln.

Die Demonstrationen haben sich seitdem zu Forderungen nach dem Rücktritt von Herrn Ruto und Forderungen nach einer strafrechtlichen Verfolgung der Sicherheitskräfte wegen der Tötung von Demonstranten entwickelt.

Zuvor hatte die Tochter von Herrn Ruto, Charlene, getwittert, um die dreistündige Gelegenheit anzukündigen, direkt mit dem Präsidenten zu sprechen: „Junge Leute, die Gelegenheit ihres Lebens erwartet Sie.“

Bei dem Gespräch mit X Space waren auch einige Mitglieder der Regierung von Herrn Ruto anwesend – allerdings sprach keiner von ihnen.

Zur Polizeibrutalität sagte der Präsident, er habe der Polizei keine persönlichen Weisungen erteilt, werde aber dafür sorgen, dass die Aufsichtsbehörde Ermittlungen durchführe.

Als er zu diesem Thema befragt wurde, forderte er die Teilnehmer der X-Space-Sitzung auf, Fotos und Videos eines Beamten zu teilen, den sie als „Mörderpolizist“ bezeichneten, der das Feuer auf Demonstranten eröffnete.

„Ich werde nach dem abtrünnigen Polizisten suchen und dafür sorgen, dass er gefasst wird“, sagte er.

Moderiert wurde die Diskussion vom Sprecher des Präsidenten, Kevin Munari, einem Ersteller von Online-Inhalten und führender Stimme für Demonstranten, die über die Entführung durch bewaffnete Zivilisten sprachen.

„Ich verspreche, zu folgen [abduction] „Wir müssen dieses Problem lösen und Maßnahmen ergreifen“, sagte der Präsident.

Viele Protestteilnehmer sagen, sie seien von Staatsbeamten entführt, mehrere Stunden lang festgehalten, eingeschüchtert und dann freigelassen worden, ohne jemals vor Gericht zu erscheinen.

Bevor seine Sitzung im XSpace begann, hielt Präsident Ruto eine landesweite Fernsehansprache, in der er eine Reihe von Ausgabenkürzungen versprach und sagte, diese seien notwendig, weil geplante Steuererhöhungen gestrichen worden seien. Diese Rabatte umfassen:

Er drückte sein Beileid aus, sagte jedoch, dass diese „schwierige Zeit“ eine Chance für das Land darstelle:

„Wir führen endlich das richtige Gespräch, nicht über unsere Stämme, unsere Persönlichkeiten oder unsere politischen Formationen, sondern über die Themen, die jeden von uns betreffen: Themen wie Steuern, Schulden, Budgetierung, Korruption, Lebenshaltungskosten, Arbeitslosigkeit usw Chancen für unsere Jugend.“

Er wiederholte diese Gefühle während seiner Sitzung im X Space.

Aber eine Seite

Im Gegensatz zu seinen früheren Reden, in denen er aggressiv und defensiv wirkte, zeigte Präsident Ruto mehr Reue.

Der 57-Jährige meisterte das, was zu einem Geschrei hätte werden können, geschickt und sprach die meisten Fragensteller selbstbewusst und freundlich mit „mein Bruder“, „meine Schwester“ oder „mein Freund“ an.

Der Präsident beendete die Debatte, obwohl viele weitere Fragen stellen wollten, und sagte, er müsse die kenianische Olympiamannschaft treffen, bevor er nach Paris aufbreche.

Aber er sagte, er habe während der X-Space-Sitzung viel gelernt und hoffe, mehr davon zu tun.

Insbesondere sagte er, es habe ihn gelehrt, dass er mehr Mitgefühl für die Not seiner Mitbürger zeigen müsse.