Die Nationale Luft- und Raumfahrtbehörde (NASA) bestand am Freitag darauf, dass die ersten Astronauten, die Boeings in Schwierigkeiten geratenes Starliner-Raumschiff flogen, nicht auf der Internationalen Raumstation „gestrandet“ seien, obwohl es keinen klaren Zeitrahmen für ihre Rückkehr nach Hause gebe.

In einem Versuch, nach wochenlangen negativen Schlagzeilen ein positives Bild zu zeichnen, sagte der Direktor des Commercial Crew Program der NASA am Freitag auf einer Pressekonferenz: „Butch und Sonny sitzen nicht im Weltraum fest.“ Französische Presseagentur erwähnt.

Er fügte hinzu, dass das Duo „die Zeit auf der Raumstation genießt“ und „unser Plan ist, sie weiterhin wieder auf den Starliner zu setzen und sie rechtzeitig nach Hause zu bringen.“

Auf die Frage, wann sie zurückkehren würden, sagte er jedoch: „Wir haben heute kein Zieldatum (für die Landung).“

Der Boeing Starliner sollte ursprünglich am 14. Juni von der Internationalen Raumstation zurückkehren, wurde aber auf den 26. Juni verschoben. Allerdings wurde die Rückkehr nun weiter verschoben.

Nach jahrelangen Verzögerungen hob Boeings Starliner-Kapsel am 5. Juni von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida ab.

Berichten zufolge wurde vor dem Start ein Heliumleck entdeckt, während des 25-stündigen Fluges traten jedoch weitere Lecks auf.

Darüber hinaus funktionierten einige Triebwerke des Starliners, die zunächst eine gute Manövrierfähigkeit boten, nicht, was das Andocken verzögerte. Die Ingenieure sind sich nicht sicher, warum der Starliner-Computer diese Abwehrmaßnahmen „deaktiviert“ hat, obwohl sie alle bis auf eine wieder aktivieren konnten.

Zu den negativen Kommentaren sagte Mark Nappi, Vizepräsident und Direktor des Commercial Crew Program von Boeing: „Es ist sehr schmerzhaft, die Dinge da draußen zu lesen. Wir hatten einen wirklich guten Testflug und er wurde durchgeführt, also ist es vorbei.“ etwas negativ gesehen.“