- Autor, Bernd Debusmann jr
- Rolle, BBC News, Washington
US-Präsident Joe Biden reagierte auf die Kritik an seinem fortgeschrittenen Alter und teilte seinen Anhängern in einer flammenden Rede mit, dass er im November die Wiederwahl gewinnen werde, nachdem eine schlechte Leistung in der Debatte neue Bedenken hinsichtlich seiner Kandidatur aufkommen ließ.
„Ich weiß, dass ich nicht jung bin, um das Offensichtliche auszudrücken“, sagte Trump am Freitag vor einer Menschenmenge in North Carolina, einen Tag nach seiner im Fernsehen übertragenen Konfrontation mit dem republikanischen Rivalen Donald Trump.
Er gab zu: „Ich gehe nicht mehr so leicht wie früher … Ich streite nicht mehr wie früher.“ „Aber ich weiß, was ich weiß, und ich weiß, wie man die Wahrheit sagt[and]Ich weiß, wie man den Job macht.“
„Ich werde nicht noch einmal kandidieren, wenn ich nicht mit ganzem Herzen und ganzer Seele daran glaube, dass ich diesen Job machen kann“, fügte der 81-jährige Biden hinzu, während die jubelnde Menge bei der Kundgebung „Noch vier Jahre“ skandierte.
Unterdessen hielt Trump einige Stunden später seine eigene Kundgebung in Virginia ab, bei der er einen „großen Sieg“ in der Debatte feierte, die laut CNN von 48 Millionen Menschen im Fernsehen und weiteren Millionen online verfolgt wurde.
„Joe Bidens Problem ist nicht sein Alter, sondern seine Kompetenz“, sagte der 78-jährige Trump. „Er ist völlig inkompetent.“
Der frühere Präsident wies Spekulationen zurück, dass Biden aus dem Rennen ausscheiden würde, und sagte, er schneide „in den Umfragen besser ab“ als andere Demokraten, darunter der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom und Vizepräsidentin Kamala Harris.
Während Fragen zu Bidens Alter nichts Neues sind, löste sein wackeliger Auftritt auf der Debattenbühne – gekennzeichnet durch verbale Lücken, eine heisere Stimme und einige schwer verständliche Antworten – bei einigen Demokraten Bestürzung aus, die neue Fragen zu seiner Kandidatur aufwarfen.
Demokratische Funktionäre, politische Aktivisten und Personen aus dem Umfeld des Präsidenten zeichneten im Gespräch mit Katie Kay von der BBC das Bild einer besorgten Partei, die um die Stärke ihres Kandidaten besorgt ist.
„Von der Leistung her war es keine großartige Leistung“, sagte Nancy Pelosi, die ehemalige Sprecherin des Demokratischen Repräsentantenhauses. Andere Demokraten wie Kate Bedingfield, Bidens ehemalige Kommunikationsdirektorin, nannten es eine „wirklich enttäuschende Debattenleistung“.
Demokratische Spender, die anonym mit verschiedenen Medien sprachen, äußerten sich deutlicher, wobei einer Trumps Leistung als „unqualifiziert“ bezeichnete. „Die einzige Möglichkeit, dass Trump von der Bühne gestürzt wäre, hätte noch katastrophaler sein können“, sagte ein demokratischer Aktivist der Financial Times. „Die großen Geldgeber sagen … er muss gehen.“
Doch öffentlich verteidigten viele führende Demokraten und Biden-Verbündete seine Leistung, als sie am Freitag versuchten, die Ängste zu zerstreuen. Zu denjenigen, die Biden unterstützten, gehörte der frühere Präsident Barack Obama, der twitterte, dass es „schlechte Debattenabende“ gebe.
„Diese Wahl bleibt eine Wahl zwischen jemandem, der sein ganzes Leben lang für die einfachen Leute gekämpft hat, und jemandem, der sich nur um sich selbst kümmert“, schrieb Obama und fügte hinzu, dass Trump „jemand ist, der für seinen eigenen Vorteil bis ins kleinste Detail lügt.“
Biden und seine Kampagne lehnten Forderungen nach seinem Rücktritt als Kandidat schnell ab. „Präsident Biden ist der einzige Mensch, der jemals Donald Trump besiegt hat. Und er wird es wieder tun. Diese Wahl hätte niemals in einer Kundgebung, einem Gespräch oder einer Debatte gewonnen oder verloren werden können“, sagte ein Wahlkampfberater.
Die Biden-Kampagne sagte außerdem, dass der Präsident in den letzten Tagen 14 Millionen US-Dollar durch Spendenaktionen gesammelt habe, was offenbar zeigen soll, dass sie weiterhin an Fahrt gewinnt. Es wird erwartet, dass Biden sich am Freitag und Samstag mit Spendern trifft, unter anderem bei Veranstaltungen in Manhattan und den wohlhabenden Hamptons.
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