Für mich beschränkt sich Rose Crescent auf eine Übung: Mein Freund zeigt auf die saisonale Schaufensterauslage von Le Creuset, während wir auf die Inkarnation unserer rettenden Gnade warten, die Käsekuchen von Gardies. Aber in einem zivilisierteren und weniger eisigen Unterfangen bahnte ich mir für das Interview den Weg über das Kopfsteinpflaster Farsitj'Aktuelle Chefredakteurin Alice Menwood.

„Zu Hause bin ich genauso, ich habe gerne viele Sachen.“

„Ich denke, objektiv gesehen habe ich das beste Zimmer auf Rose Crescent“, sagt Alice und steckt dann ihren Kopf zur Tür hinaus – verdeckt durch die helle Fassade von La Raza und übersehen durch die intensive Konzentration auf den Lebensmitteleinkauf um Mitternacht –, bevor sie mich die Wendeltreppe hinauflädt. Für die dunkle Residenz spricht sie vom Luxus ihres Raums, der die Work-Life-Balance bietet, die Cambridge normalerweise verbietet, wobei die kleine Treppe zwischen ihrem Arbeitsplatz und ihrem Bett die Trennung bietet, nach der wir uns alle so verzweifelt sehnen.

Alice ist sich dieses Vorteils bewusst und erklärt, dass sie hofft, nächstes Jahr das gleiche Zimmer zu behalten, nicht zuletzt, weil sie „hier so viel Zeug hat, dass es nicht mehr in mein Auto passt“. Die Kunstsammlerin und Museumskuratorin ist kein großer Querdenker, wie sie zugibt: „Ich bin einfach so, wie sie zu Hause ist, ich habe gerne viel Zeug.“ Zu diesen „Zeugsen“ gehört die wundersame Zimmerpflanze mit Kampfgeist, die seit sieben Jahren Bestand hat und deren „emotionales Regal“ sie bevölkert. Gesellschaft findet sie in der Gießkanne, die ihre Schwester ihr zwangsweise geben musste Quetschen Extras: Ein Vulture-Cover aus ihrer Zeit als Zeitschriftenredakteurin, auf das sie sehr stolz ist, und Prosecco von ihren Eltern, um ihre aktuelle Rolle zu feiern, mit einer Brille, um die Party am Laufen zu halten.

„Schöne unbewusste Emotion“

Die warme, schwellende Feier wird durch eine Vase unterbrochen, die von unvergleichlicher Nostalgie durchdrungen ist. Auf einer Post-Michaelmas-Expedition zur Mill Road ist Alice dazu bestimmt, eine Vase zu finden, deren geschwollene Form an eine Urne erinnert, geschwollen vor Traurigkeit, aber voller Hoffnung auf Frieden. Von der traurigen Ironie bewegt, trug Alice es den ganzen Weg nach Hause und schuf eine neue Version von sich selbst und der Vase. Und jetzt, inmitten ihrer außergewöhnlichen Leistungen, ist dies die Ecke des Raumes, auf die sie „am meisten stolz“ ist.

Alices Bücherregale sind voll mit Bänden aus dem 18. Jahrhundert und ihren „geheimen Führern zum Englischstudium“, ein wirklich erschreckender Anblick für jemanden wie mich, der bei der gleichen Arbeit ständig ins Hintertreffen gerät. Unter ihrer kleinen Bibliothek befindet sich eine Schale mit vielen geschenkten Ohrringen, je nachdem, was sie „mag“.[s] „Dinge zu besitzen, aber ich kaufe Dinge nicht nur gern, ich möchte auch, dass sie etwas bedeuten.“ Das macht sie „zu einer leicht zu kaufenden Person – hauptsächlich Vasen und Ohrringe“, da es sich dabei um Kollektionen handelt, die sie derzeit kuratiert.

Der Stapel handgeschriebener Briefe auf ihrem Schreibtisch, neben den Blumen, die sie nach ihrer Dissertation schrieb und die in einem gestohlenen Bierglas aufbewahrt wurden, wehrt den Vorwurf vergeblicher Produktivität ab. Alice erklärt ihre neue Leidenschaft, Briefe zu schreiben: „Ich verschicke keine SMS mehr, sondern nur noch Postkarten.“ Sammlungen von Postkarten, Glückwünschen des Chefredakteurs und Karten zur Genesung von der Uni-Grippe stapeln sich auf der Kommode, auf der Pinnwand und auf jeder anderen flachen Oberfläche, auf der sich Erinnerungsstücke an grenzenlose Liebe und Hingabe befinden könnten. Während diese Objekte für einen Zustand der Ruhe sorgen, ist das, was Alices Wände schmückt, aufgrund ihrer „Rotation“ der Bewohner der Bildleisten saisonal bedingt.

„Ich schätze immer die kleinen Dinge, die mir die Leute geben, ohne wirklich darüber nachzudenken.“ Es ist dieses schöne, unbewusste Gefühl, das ihrer Werbetafel zugrunde liegt, obwohl Alice denkt: „Ich glaube nicht, dass es im Vergleich zu den Werbetafeln der meisten College-Studenten etwas Besonderes ist.“ In einem früheren Leben – oder in der Cambridge-Terminologie sind sie im Wesentlichen dasselbe – Normales Herz Mein erstes Gebot war fünf Sterne. Zur Erinnerung behielt ich den Ticketabschnitt mit einer Skizze des Caius-Logos, die ich aus einem Bibliotheksbuch geborgen hatte. Hinweise auf Nachbarn nach dem Abitur, ein Brief ihrer Freundin, nachdem sie eine Brustentzündung bekommen hatte, und ein schriftlicher Vertrauensbeweis einer Freundin, die sie im ersten Jahr besuchte, als Alice mit dem allzu vertrauten New-Impostor-Syndrom zu kämpfen hatte. Unter ihrer Sammlung von Erinnerungen befindet sich Alices Sammlung wunderschöner Schuhe – alle zum Hineinschlüpfen, um dem allgegenwärtigen Ansturm gerecht zu werden. Ganz im Sinne vieler Sidge-Kunden glaubt Alice felsenfest an die Schönheit des Cowboystiefels: „Manche Leute sagen, Leopardenmuster sei ein neutraler Schuh, ich sage, Cowboystiefel seien ein Alltagsschuh.“

Durch die Krümmung von Rose Crescent geraten die cremefarbenen Wände ins Wanken und weichen einem schrägen Dach und gezackten Böden, was alles einen gewissen seltsamen Charme verleiht – „es lässt alles chaotisch aussehen, aber auf eine gute Art.“ Alices Zimmer ist gefüllt mit vielen Dingen, die „niemals in ein Auto passen würden“, einer Sammlung von Vasen, gestohlenen Tassen und hemmungsloser Verehrung. Ihr Kauf hat kaum einen Zweck – vielleicht mit der bemerkenswerten Ausnahme von Schuhen im Western-Stil. Stattdessen sammelt Alice in sich und ihrem Zimmer die glücklichen Zufälle der Mill Road-Vasen und die Bewunderung ihrer Freunde und ihrer Freundin, um wie ihre ewige Zimmerpflanze die notwendigen Elemente, die zusammenkommen, um sie in all ihrer Pracht zu formen, wachsen zu lassen.