Der Eigentümer von Steam – der weltweit größten digitalen Vertriebsplattform für PC-Spiele – wird auf 656 Millionen Pfund verklagt.

Der Valve Corporation wird vorgeworfen, ihre Marktbeherrschung dazu genutzt zu haben, 14 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich zu überfordern.

„Valve manipuliert den Markt und nutzt britische Spieler aus“, sagte Vicky Schutbolt, Aktivistin für digitale Rechte, die den Fall verfolgt.

Valve wurde für einen Kommentar kontaktiert.

Die Klage, die beim Competition Appeal Tribunal in London eingereicht wurde, wirft Valve vor, den Wettbewerb auf dem Markt für Computerspiele „auszuschalten“.

Es heißt, Valve „zwingt“ Spieleherausgeber, sogenannte Preisparitätsverpflichtungen einzugehen, um zu verhindern, dass Spiele auf konkurrierenden Plattformen zu günstigeren Preisen verkauft werden.

Frau Schutbolt sagt, dass Steam dadurch eine „überhöhte Provision von bis zu 30 %“ verlangen konnte, was dazu führte, dass britische Verbraucher zu viel für PC-Spiele und Zusatzinhalte zahlten.

In diesem Fall handelt es sich um eine sogenannte Sammelklage, das heißt, dass eine Person im Namen einer viel größeren Personengruppe vor Gericht geht.

Frau Schutbolt – die Valve vorwirft, seit mindestens sechs Jahren gegen das britische Wettbewerbsrecht zu verstoßen – sagt, sie erhebe die Klage, „um dieses illegale Verhalten zu stoppen und den Menschen zu helfen, das zurückzubekommen, was sie verdienen.“

Steam ist eine PC-Gaming-Plattform, auf der Spieler Spiele und In-Game-Add-Ons kaufen können.

Dies war auf 580 Millionen verkaufte Spiele und 14.000 neu veröffentlichte Spiele zurückzuführen.

Allerdings ist der Markt sehr konzentriert, wobei die zehn meistverkauften Spiele 61 % des Gesamtumsatzes ausmachen.

Die Top-100-Spiele machen 91 % des Gesamtumsatzes aus.

Diese Behauptung wird von der Anwaltskanzlei Milberg London LLP unterstützt, die Sammelklagen gegen große Unternehmen erhebt.

„Wettbewerbsrecht dient dem Schutz der Verbraucher und dem ordnungsgemäßen Funktionieren der Märkte“, sagte Natasha Berman, Partnerin der Anwaltskanzlei.

„Wenn sie nicht richtig funktionieren und Verbraucher geschädigt werden, geben Sammelklagen wie diese den Verbrauchern eine Stimme und eine Möglichkeit, große Unternehmen wie Valve zur Rechenschaft zu ziehen.“

Es ist das Neueste in einer Reihe von Sammelklagen gegen große Technologieunternehmen.

Weitere beim Competition Appeal Tribunal eingereichte Klagen betrafen Schadensersatz von Facebook, Google und Sony.