Wenn die Prognosen stimmen und der ANC weniger als 50 Prozent der Stimmen erhält, wird er zwei Wochen lang hektisch verhandeln, um eine Koalition zu finden.

Die Form der Machtteilung wird von der Anzahl der Stimmen abhängen, die der ANC erhält. Wenn er die Schwelle knapp unterschreitet, wird er wahrscheinlich in der Lage sein, den Unterschied bei jüngeren Wählern auszugleichen.

Während die Demokratische Allianz eine große Koalition kleiner Parteien anführt, von der sie hofft, dass sie die Regierungspartei stürzen kann, kann der ANC diese Parteien möglicherweise mit dem Versprechen einer Machtteilung spalten.

Die Inkatha Freedom Party, die den größten Teil ihrer Basis in KwaZulu-Natal hat und 2019 bei den Umfragen 3,5 Prozent erreichte, gilt in einem solchen Szenario als potenzieller Königsmacher.

Wenn das Defizit größer ist, muss der ANC schwierigere Entscheidungen über die Zusammenarbeit mit größeren Parteien treffen.

Der Beitritt zur extremistischen Frontier Front würde einige der nüchterneren Elemente des ANC alarmieren und könnte bei Anlegern und Finanzmärkten Panik auslösen.

Ein Bündnis mit Zuma, der sich von der Partei, die ihn gestürzt hat, betrogen fühlt, dürfte unmöglich sein.

Viele im ANC sind der Meinung, dass die Demokratische Allianz zu rechts und zu weiß ist, um ihr beizutreten.

Wie auch immer das Ergebnis ausgehen wird, es scheint, dass der ANC die größte Kraft in der südafrikanischen Politik aller Zeiten bleiben wird. Doch den Parteiführern dürfte das nicht ausreichen, denn sie betrachten den völligen Machtverlust immer noch als Misserfolg. Unter solchen Umständen könnten Ramaphosas Tage gezählt sein.

„Ich denke, es könnte zu einer Spaltung im ANC kommen, wenn er nicht mehr als 50 Prozent erreicht, was die gesamte Idee eines Koalitionspartners betrifft – mit wem geht das?“, sagte Mthombhuti.

„Macht ist der einzige Kitt, der sie zusammenhält, und sobald sie keine Macht mehr haben, werden sie gespalten sein.“