Manche Autos werden als etwas Besonderes geboren und andere werden zu etwas Besonderem gemacht. Der AMG E60 ist in beiden Punkten qualifiziert. Für den Uneingeweihten mag es wie eine Mercedes-E-Klasse-Limousine der W124-Generation aussehen, die mehr als zwei Millionen anderen Exemplaren, die zwischen 1985 und 1996 hergestellt wurden, sehr ähnlich ist. Für diejenigen, die besser informiert sind, sieht es wie ein breiterer, leistungsstärkerer 500E aus. Was später kam. Tatsächlich übertrifft er jedoch beides und ist das seltenste (und für viele begehrteste) Spitzenauto von Merc. Auch für viele Eltern ist es ein gutes Beispiel für den Erfolg. In diesem Fall Mercedes, Porsche und AMG.

Es ist allgemein anerkannt, dass der reguläre W124 einer der Prototypen von Peak Benz war, da die Ingenieure von Merc die Buchhalter des Unternehmens übertrafen. Allerdings wurde er ohne jegliche leistungsbezogene Derivate auf den Markt gebracht: Selbst der stärkste Sechszylindermotor im Neuzustand war mit 177 PS relativ komfortabel.

Die deutschen Tuner haben diese Lücke schnell ausgenutzt und keiner hat schneller reagiert als AMG. Der ehemalige Motorsportspezialist begann mit der Umstellung auf serienmäßige Straßenfahrzeuge und quetschte bald einen V8 in einen W124. وكانت النتيجة، كما تم إطلاقها في عام 1987، هي سيارة 300E „Hammer“، وهي سيارة عادية ذات ستة أسطوانات على التوالي تم استبدالها بمحرك V8 سعة 6.0 لتر ينتج 355 حصانًا – إلى جانب تعديلات التعليق – حولت الفئة E القوية إلى واحدة من أسرع السيارات in der Welt. die Welt.

Die Begeisterung, mit der wohlhabende Enthusiasten den Hammerhead annahmen, war bei Mercedes zu spüren, aber die offensichtlichste Herausforderung kam mit der Einführung des BMW M5 der E34-Generation im Jahr 1987. Der Beemer war eines der ersten Autos, das eine Geschwindigkeit von 155 Meilen pro Stunde erreichen konnte Begrenzersatz der deutschen Hersteller. Sie einigten sich darauf, ihre stärksten Autos einzubauen und betonten die Tatsache, dass Mercedes keinen direkten Konkurrenten habe. Das größte Problem war eines der Ressourcen, da die Ingenieure von Merc hauptsächlich an der späteren S-Klasse-Generation R129 SL und W140 arbeiteten.

Was Stuttgarts andere Mannschaft in die Geschichte einbezieht. Porsche war damals im Vergleich zu Mercedes klein, und der weltweite Absatz des Sportwagenherstellers brach ein, als der Boom der 1980er Jahre in die Pleite der 1990er Jahre überging. Die Vertragsentwicklungsabteilung von Porsche war einer der wenigen profitablen Bereiche des Unternehmens und arbeitete für andere Automobilhersteller – erinnern Sie sich an das SEAT Ibiza-System von Porsche? Nach einigen Verhandlungen wurde eine Vereinbarung getroffen, wonach Porsche die Serienversion des künftigen W124-V8-Motors entwerfen und bauen sollte.

Der 500E wurde 1990 auf den Markt gebracht. Er nutzte den 322 PS starken M119-V8 des zeitgenössischen 500 SL und trieb die Hinterräder über ein Viergang-Automatikgetriebe an, das er mit dem Porsche 928 teilte. Optisch wurde Präzision verkörpert – der auffälligste Unterschied waren die breiten Bögen Räder decken eine größere Spur ab. (Interessanterweise ist dies der angegebene Grund, warum der 500E nicht auf der regulären E-Klasse-Linie gebaut werden konnte, obwohl der reguläre 400E mit V8-Antrieb, der später eingeführt wurde, möglicherweise hätte gebaut werden können.)

Der 500E war in vielen Schlüsselmärkten ein Hit – jedoch nie in Großbritannien. Die Kombination aus reinem Linkslenker und einem Preis von 57.000 £, was etwa 135.000 £ im Jahr 2024 entspricht, bedeutet, dass hier nur wenige Neuzulassungen vorgenommen wurden. Aber insgesamt wurden in fünf Jahren rund 10.500 Autos gebaut, und im Rahmen eines Facelifts wechselte die Marke vom 500E zum E500 (um es klarzustellen, ich bin die ganze Zeit beim 500E geblieben). Riesige Beträge für ein im Wesentlichen handgefertigtes Auto.

Doch trotz der Liebe war der 500E für manche einfach nicht besonders genug – und hier greift AMG erneut auf die Geschichte zurück. Die Verbindungen des Tuning-Unternehmens zu Mercedes wurden in dieser Zeit immer enger und führten 1999 zu einer vollständigen Übernahme. Doch während AMG noch unabhängig war, arbeitete es bereits an Serienmodellen zusammen – mit dem ersten C36 und dann, 1994, mit Introducing das scheinbar harmlose Optionscode-957-Modell für den 500E, das „AMG Technik-Paket“. Wenn Sie dieses Kästchen ankreuzen, erhöht sich der Preis des 500E um 34.270 DM – das entspricht 32.000 Euro zu aktuellen Preisen – und das Auto wird an AMG geschickt, um einen leistungsstärkeren 6,0-Liter-Motor sowie Fahrwerksverbesserungen zu erhalten. Plus „E60 AMG“-Plaketten.

Damit sind wir weit im Crème de la Crème-Gebiet. Die Heritage-Abteilung von Mercedes gibt zu, dass sie nicht genau weiß, wie viele „Werks“-E60 gebaut wurden, aber Online-Quellen gehen davon aus, dass es insgesamt nicht mehr als 45 Autos waren – wobei etwa hundert vorhandene 500Es auf die E60-Spezifikation umgerüstet wurden. In den seltenen Fällen, in denen ein vollständig dokumentiertes Werksauto auf den Markt kommt, werden die Gebote schnell ernst, und Exemplare mit geringerer Laufleistung werden für mehr als 200.000 Pfund verkauft.

Umso privilegierter fühlt sich die Möglichkeit an, ein Mercedes Classic Center zu fahren. Dies ist Teil der umfangreichen Sammlung des Unternehmens mit über 1.100 Autos, wobei der E60 häufig im Firmenmuseum ausgestellt ist. Aber es ist auch zugelassen und für den Straßenverkehr zugelassen, weshalb ich – nach einigem unanständigen Betteln – die Gelegenheit hatte, es für ein paar Stunden zu den bescheidenen 76.500 km auf den Straßen rund um Stuttgart hinzuzufügen. Für einen Merc-Überfreak wie mich hatte ich das Gefühl, die Gelegenheit zu bekommen, mir den Heiligen Gral für den Nachmittag auszuleihen.

Ich hatte das Glück, im Laufe der Jahre mehrere 500Es zu fahren, und die Grunderfahrung mit dem E60 dürfte ähnlich sein. Bei der Präzision, die seit jeher den Reiz des 500E ausmacht, wollte AMG keine Kompromisse eingehen. Optisch ist der E60 für jeden, der nicht auf sein Emblem schaut, nahezu unsichtbar. Auf Stuttgarts Straßen sind immer noch so viele Mercedes-Autos aus den 1990er-Jahren unterwegs, dass kein W124 kaum Beachtung findet. AMG stattete einige E60 mit aggressiveren Bodykits aus. Die „Werks“-Spezifikation blieb im Vergleich zum regulären 500E unverändert, mit Ausnahme der 17-Zoll-Leichtmetallfelgen des gleichen Stils, die beim 190E 2.5-16 Evo 2 zum Einsatz kamen, und – bis ins kleinste Detail – einem quadratischen Abgasrohrabschnitt abnehmen.

Es überrascht nicht, dass der E60 von Classic Center der umfassendste W124 ist, in dem ich je gesessen habe, mit fast allen verfügbaren Optionen, einschließlich elektrisch beheizter Sitze mit Memory-Funktion, einer elektrisch verstellbaren Lenksäule und sogar einer automatischen Klimaanlage; Im Wesentlichen eine frühe Form der nicht-digitalen Klimatisierung. Aber sobald ich losfahre, bekommen die alten Geräte nur noch sehr wenig Aufmerksamkeit und werden durch die Privatsphäre des Fahrerlebnisses ersetzt.

Der leistungsstarke V8-Motor ist das herausragende Merkmal, und das ist keine Überraschung. Im Vergleich zu lauten modernen Sportlimousinen ist der Motor leise. Bei niedrigen Geschwindigkeiten gibt es einen bescheidenen hinteren V8-Motor, der mit mehr Gas oder mehr Drehzahl gut zurechtkommt, aber nie laut wird. Beim Cruisen ist der E60 kaum lauter als seine kleineren Geschwister.

Die Idee eines Hochleistungsautos mit einem Viergang-Drehmomentwandler erscheint heutzutage altmodisch, aber das maximale Drehmoment des 500E von 354 lb-ft verhinderte die Verwendung des schärferen Fünfganggetriebes, das beim Sechszylinder-W124 optional war. Der E60 hat ein viel höheres oberes Ende, und obwohl 428 lb-ft keinen Schock und Ehrfurcht hervorrufen, verlieh es dem E60 1993 eines der höchsten Drehmomente aller Personenwagen. Es definiert immer noch das Fahrerlebnis.

Das Getriebe selbst fühlt sich gelangweilt an und reagiert langsam. Die Mechanik greift erst ein, wenn der Gashebel fast vollständig zum Stillstand gekommen ist, und die manuelle Auswahl der Gänge über den Gangwahlschalter führt zu einer sekundenlangen Verzögerung zwischen der Anforderung eines niedrigeren Gangs und dem Gefühl, dass dieser eintrifft. Angesichts des schnellen Ansprechverhaltens und der geringen Muskelmasse des V8 spielt das jedoch keine große Rolle. Noch bevor sich die Übersetzungsverhältnisse ändern, ist die Beschleunigung bereits stark.

Nein, ich hatte keine Gelegenheit, den E60 auf einer unbeschränkten Autobahn loszulassen und seinen Geschwindigkeitsbegrenzer von 250 km/h zu bestätigen. Aber selbst auf begrenzten Straßen fühlt es sich immer noch schnell an und verfügt über die Kraft, die nötig ist, um die eleganten Beschleunigungsspuren der deutschen Stadtautobahnen zu bewältigen und Lücken im schnell fließenden Verkehr auszunutzen. Bei einer Reisegeschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde fühlte es sich felsenfest an, und ich habe keinen Zweifel daran, dass das auch bei Fahrten mit fast der doppelten Geschwindigkeit der Fall sein würde. Die Größe der eisernen Faust des E60, die in einen Samthandschuh gehüllt ist, hat etwas sehr Bentley-ähnliches.

Aber dieser Vergleich erstreckt sich sicherlich nicht auf die Struktur. Der E60 fühlt sich raffinierter und agiler an als jeder Bentley, der in einem Jahrzehnt gebaut wurde. AMGs Fahrwerksmodifikationen am 500E waren subtil und umfassten neue Federn, Dämpfer und Stabilisatoren. Aber sie haben die Flexibilität nicht verloren, die schon immer einen großen Teil der Attraktivität des 500E ausmachte. Nach modernen Maßstäben ist es sicherlich weich, ein kurvenreicher Abschnitt einer Landstraße, der bei zunehmenden Kurvenkräften das Gefühl einer Wankbewegung der Karosserie hervorruft. Aber das hilft nur bei der Lenkung bei höheren Lasten, und obwohl der E60 bei schnellem Fahren immer zufriedener ist als beim Carven auf Nebenstraßen, sind alle Grundlagen vorhanden. Die Lenkung reagiert linear und kommt mit gesprächigem Feedback, und die Stabilitätsniveaus fühlen sich zwischen Vorder- und Hinterachse recht identisch an. Tatsächlich sind es schon das Warnlicht der Traktionskontrollleuchte und das deutliche Gefühl, dass das Rücklicht immer stärker wird, um mich daran zu erinnern, dass ich ein unersetzliches Museumsstück kaufe.

Die Seltenheit des E60 ist ein wesentlicher Teil seiner Legende. Aber hinter dem vom Markt getriebenen Hype um ein solch seltenes Modell verbirgt sich das wahre Wesen: Dies ist die endgültige Version dessen, was bereits ein anerkannter Klassiker ist. Für mich persönlich ist es auch in anderer Hinsicht etwas Besonderes – als mein neues Lieblingsauto.

Motor: 5956 cm³ V8
Leistung: 375 PS bei 5500 U/min
Drehmoment: 428 lb-ft bei 3750 U/min
Bewegungsvektor: Viergang-Automatik, Hinterradantrieb
Leergewicht: 1710 kg
0-62 Meilen pro Stunde: 5,4 Sekunden
maximale Geschwindigkeit: 155 Meilen pro Stunde (begrenzt)
Ölverbrauch: 17,5 mpg (EU „städtisch“)
CO2-Emissionen: eine Menge!
Neuer Preis (1993): 179.860 Deutsche Mark (entspricht 71.900 £ im Jahr 1993)
Preis jetzt: 200.000 £+