Zwei Geschworene, die im Schweigegeld-Strafverfahren gegen Donald Trump vereidigt wurden, wurden nun aus dem Fall entlassen, da das Gericht mit der Aussicht ringt, die New Yorker für unparteiisch zu erklären.

Das Gerichtsverfahren hatte am Donnerstagmorgen einen holprigen Start und die Auswahl der Geschworenen wurde nach einer Pause am Mittwoch wieder aufgenommen.

Erstens äußerte die zweite Jurorin Bedenken, dass die in ihrem Jury-Fragebogen preisgegebenen persönlichen Daten zur Identifizierung von ihr genutzt werden könnten – und dass ihre Bedenken ihre Fähigkeit, in diesem Fall unparteiisch zu sein, beeinträchtigen könnten.

Dann erschien ein vierter Geschworener zu spät vor Gericht und die Staatsanwälte von Manhattan äußerten bei der Befragung vor Gericht Anfang der Woche Bedenken hinsichtlich der Wahrhaftigkeit seiner Antworten.

Beide wurden von Richter Juan Merchan abgelehnt, wodurch sich das Gremium auf fünf reduzierte.

Die zweite Jurorin, eine onkologische Krankenschwester aus New York, die am Dienstag bei der Auswahl der Jury vereidigt wurde, teilte Richterin Merchan mit, dass ihre Freunde, Familie und Kollegen ihr seitdem Nachrichtenartikel mit Einzelheiten zu ihrem Leben geschickt hätten – was sie zu der Frage veranlasste, ob sie eine dieser Personen sei Geschworene im Prozess.

„Ich glaube zum jetzigen Zeitpunkt nicht, dass ich fair und unparteiisch sein kann“, sagte sie zu Richter Merchan.

Der Jury-Fragebogen enthält mehrere Fragen, mit denen potenzielle Jury-Mitglieder Informationen über ihre Jobs, einschließlich ihres aktuellen und früheren Arbeitgebers, erhalten. Darüber hinaus berichteten einige Medien über das äußere Erscheinungsbild der Geschworenen oder Details zu ihren Akzenten.

Nachdem der Geschworene den Gerichtssaal verlassen hatte, forderte Richter Merchan die Medien auf, die Veröffentlichung spezifischer Details über die Geschworenen einzustellen, die es ihnen ermöglichen könnten, ihre Kollegen zu identifizieren. Dazu gehörte die Verfeinerung der Antworten auf Fragen zu Einzelheiten zu ihrer Tätigkeit.

Richter Merchan sagte den Medien, dass „es irgendwie den Zweck zunichte macht“, eine anonyme Jury zu haben, wenn man konkrete Details über Personen berichtet.

Der vierte Geschworene, der dem Gericht bereits vor seiner Vereidigung gesagt hatte, dass er Trump für „beeindruckend“ halte, erschien nicht vor der Startzeit um 9:30 Uhr ET zur Juryauswahl.

Die Staatsanwälte äußerten auch Bedenken, dass er in seinem Auswahlformular für die Geschworenen möglicherweise über seine Vorkriminalität gelogen hat.

Die Staatsanwaltschaft von Manhattan sagte, sie habe Akten eines Mannes mit demselben Namen gefunden, der in den 1990er Jahren verhaftet wurde, weil er politische Anzeigen zerrissen hatte.

Als der vierte Geschworene schließlich Stunden später im Gericht eintraf, führte er ein privates Gespräch mit Richter Merchan, das zu seiner Entlassung führte.

Der Richter versiegelte diesen Teil des Protokolls, sodass die Gründe für seine Entlassung noch unklar sind.

Als er das Gericht verließ, fragte er den Mann New York Times Ob er glaubt, er hätte gefeuert werden sollen. Er antwortete: „Nein.“

Nun verbleiben fünf Geschworene im Gremium aus zwölf Geschworenen und sechs Stellvertreter werden die Macht haben, über das Schicksal des ehemaligen Präsidenten zu entscheiden.

Trump wird vorgeworfen, 34 Geschäftsunterlagen gefälscht zu haben, um angebliche Finanzzahlungen an den Pornostar Stormy Daniels vor der Präsidentschaftswahl 2016 zu vertuschen.

Diese Vertuschung war angeblich Teil eines Köder-und-Kill-Plans, an dem Trump beteiligt war, um den Wahlausgang zu beeinflussen.

Trump bestritt jegliches Fehlverhalten und bekannte sich in den gegen ihn erhobenen Vorwürfen nicht schuldig.

Die Auswahl der Jury wird am Donnerstag fortgesetzt, bis 18 New Yorker ausgewählt wurden.

Ungefähr 500 Einwohner Manhattans könnten Geschworenenmitteilungen erhalten, um in dem Gremium mitzuwirken. Jeden Tag betritt eine Gruppe von 96 potenziellen Geschworenen den Gerichtssaal zur Befragung.

Zunächst werden sie gefragt, ob sie in dem Fall fair und unparteiisch sein können oder ob sie Verpflichtungen oder medizinische Bedürfnisse haben, die sie von der Teilnahme an dem Prozess abhalten, der bis zu zwei Monate dauern kann. Diejenigen, die sagen, dass sie nicht unparteiisch sein oder nicht dienen können, werden ausgeschlossen.

Von dort aus werden die Juroren nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, um Umfragefragen zu ihrem Beziehungsstatus, ihrem Wohnort, Neuigkeiten zu Diäten und mehr zu beantworten.

Richter Merchan deutete an, dass die Eröffnungsplädoyers im Prozess am Montag beginnen könnten.