Bei dem größten Erdbeben in Taiwan seit mehr als zwei Jahrzehnten wurden mindestens sieben Menschen getötet und mehr als 700 verletzt, was die Behörden in der gesamten Region dazu veranlasste, Tsunami-Warnungen auszusprechen.

Taiwans Überwachungsbehörde schätzte die Stärke des Bebens auf 7,2, während der US Geological Survey die Stärke auf 7,4 schätzte. Das Erdbeben ereignete sich um 7:58 Uhr Ortszeit etwa 18 Kilometer südwestlich der Stadt Hualien und in einer Tiefe von 35 Kilometern.

Auf Videos war zu sehen, wie Menschen in ganz Taiwan heftigen Erschütterungen ausgesetzt waren und es offenbar zu erheblichen Schäden an Gebäuden und Infrastruktur kam. Viele Gebäude in der Stadt Hualien, einer relativ dünn besiedelten und bei Touristen beliebten Stadt, schienen schwere Schäden erlitten zu haben, und Bilder zeigten neunstöckige Gebäude, die in einem 45-Grad-Winkel geneigt waren.

Die taiwanesische Regierung teilte am Mittwochnachmittag mit, dass mindestens 77 Menschen in Gebäuden oder unter den Trümmern des teilweise eingestürzten Gebäudes eingeschlossen seien. Dutzende Menschen wurden aus einem Gebäude in New Taipei City gerettet, nachdem dessen Fundamente im Boden versanken.

Eine Bewohnerin von Taipeh, die in ihrer Wohnung im fünften Stock schlief, sagte gegenüber Associated Press: „Heute hatte ich wegen des Erdbebens zum ersten Mal große Angst. Das Erdbeben hat mich aufgeweckt. Ich habe noch nie zuvor eine solche Kraft gespürt.“ Vorher zittern.“

Drei Wanderer kamen durch herabfallende Steine ​​auf dem Decalon Trail im Taroko-Nationalpark in Hualien ums Leben. Die vierte Person wurde als LKW-Fahrer identifiziert, der starb, nachdem sein Auto in der Nähe eines Tunnels von Steinen zerquetscht wurde.

Wu Xinfu, Leiter von Taiwans Erdbebenüberwachungsbüro, sagte, die Auswirkungen des Bebens seien auf dem chinesischen Festland und bis zu den von Taiwan kontrollierten Inseln vor der Küste Chinas zu spüren.

Die Meteorologische Behörde sagte, dass mehrere Nachbeben, von denen eines in der Nähe der Stadt Hualien eine Stärke von 6,5 erreichte, auch von Bewohnern der Hauptstadt Taipeh gespürt wurden.

Taiwan, Japan und die Philippinen haben Tsunami-Warnungen herausgegeben. Zunächst wurde erwartet, dass bis zu drei Meter hohe Wellen die abgelegene japanische Inselgruppe Okinawa treffen würden.

Die Behörden in Taiwan gaben Warnungen per SMS heraus, „um die Menschen in Küstengebieten daran zu erinnern, vorsichtig zu sein, strenge Vorsichtsmaßnahmen zu treffen und auf die Gefahren zu achten, die sich aus dem plötzlichen Anstieg der Wellen ergeben.“

Die japanischen Selbstverteidigungskräfte schickten Flugzeuge in das Gebiet, um Informationen über die Auswirkungen des Tsunamis in der Region Okinawa zu sammeln, und sagten, sie bereiten bei Bedarf Notunterkünfte für die Evakuierung vor.

Japan senkte später seine Tsunami-Warnung und senkte die erwartete Wellenhöhe auf einen Meter. Die ersten mindestens 30 Zentimeter hohen Tsunamiwellen erreichten die Insel Yonaguni um 9:18 Uhr Ortszeit, teilten die Behörden mit.

Schließlich wurden alle Tsunami-Warnungen aufgehoben.

Der gesamte Flugbetrieb am Flughafen Naha auf Okinawa wurde aufgrund einer Tsunami-Warnung eingestellt.

Die philippinische Regierung hat die Küstenbewohner aufgefordert, sofort auf höher gelegenes Gelände zu evakuieren, da sich die Inseln auf hohe Tsunamiwellen einstellen. Dorfbewohner in Batanes, Cagayan, Ilocos Norte und Isabela wurden gebeten, nicht in ihre Häuser zurückzukehren, bis die Tsunami-Warnung aufgehoben wird.

Der Hochgeschwindigkeitszugverkehr wurde nach dem Beben auf der gesamten Hauptinsel Taiwans eingestellt, ebenso wie das U-Bahn-Netz von Taipeh. Augenzeugen sagten jedoch, dass sich die Lage in der Hauptstadt schnell wieder normalisierte, da die Kinder zur Schule gingen und ihre morgendlichen Ausflüge fortgesetzt wurden.

„Ich wollte ausgehen, aber ich habe mich nicht angezogen. Es war sehr stark“, sagte Kelvin Huang, ein Gast in einem Hotel in der Innenstadt, gegenüber AFP.

Die National Legislature der Insel, eine vor dem Zweiten Weltkrieg umgebaute Schule, erlitt Schäden an Wänden und Decken.

Die Schulen evakuierten ihre Schüler auf die Sportplätze und stellten ihnen gelbe Schutzhelme zur Verfügung. Einige bedeckten sich auch mit Lehrbüchern, um sich vor herabfallenden Gegenständen zu schützen, als die Nachbeben anhielten.

Der Verkehr entlang der Ostküste kam praktisch zum Erliegen, da Erdrutsche und herabfallende Trümmer Tunnel und Autobahnen in der Bergregion trafen.

Die taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen sprach ihr ihr Beileid aus und forderte die Soldaten auf, sich an den Rettungs- und Bergungsbemühungen zu beteiligen. „Die Nationalarmee wird als Reaktion auf die Bedürfnisse der lokalen Regierungen Unterstützung leisten, um die Sicherheit von Leben und Eigentum der Menschen zu gewährleisten“, sagte sie auf Facebook.

Zu den anhaltenden Nachbeben sagte der Leiter des taiwanesischen Erdbebenüberwachungsbüros, es bestehe die Möglichkeit von „Erdbeben der Stärke 6,5 bis 7 innerhalb von drei Tagen, die relativ nahe am Boden auftreten werden“.

„Die Öffentlichkeit sollte auf relevante Warnungen und Meldungen achten und sich auf eine Erdbebenevakuierung vorbereiten“, sagte Wu.

Festlandchina, das die selbstverwaltete Insel als Teil seines Hoheitsgebiets betrachtet, sagte laut chinesischen Staatsmedien, es sei zutiefst besorgt über die Berichte über das Beben und wolle Katastrophenhilfe leisten. Angesichts der angespannten Beziehungen zwischen der Insel und dem Festland ist es unwahrscheinlich, dass ein solches Angebot angenommen wird.

Der japanische Premierminister Fumio Kishida sagte, er sei „zutiefst betrübt“ über das Erdbeben und bot an, „jegliche notwendige Hilfe zu leisten“.

Das Erdbeben am Mittwoch ist das schwerste Erdbeben in Taiwan seit dem Erdbeben von 1999, das schwere Schäden verursachte und etwa 2.400 Menschen tötete.

Taiwan liegt am Pazifischen „Ring des Feuers“, der seismischen Verwerfungslinie rund um den Pazifischen Ozean, wo sich die meisten Erdbeben weltweit ereignen.