Mein Sohn Bradley und ich sind auf der Suche nach einem klassischen viertürigen Schaltgetriebe als Tourenwagen.

Ich erwähnte es gegenüber SCMer Brad Miller und er begann, mir von seinem Ferienhaus in Paris aus Links zu möglichen Optionen zu schicken. Ein Auto, das unsere sofortige Aufmerksamkeit erregte, war ein Mercedes 300E-24 von 1990 mit einem historischen D&W-5-Gang-Bodykit. Der geforderte Preis betrug etwa 19.000 US-Dollar.

Mein europäischer Unterstützer war Matty Böhm, ein Enthusiast und Journalist, der mir half, europäische Scheinwerfer für meinen Mercedes 250C zu bekommen. Er war bereit, das Auto für mich zu inspizieren und bei der Abwicklung des Geschäfts behilflich zu sein, wenn es genehmigt wurde.

Bevor ich Dean Laumbach, den autorisierten SCM-Mann von Mercedes aus den 1990er-Jahren, um eine Meinung bitten konnte, musste ich mir ein klares Bild davon machen, was es kosten würde, das Auto vom Händler in Göttingen zu meinem Haus in Portland zu transportieren.

Ich brauchte einen genauen Kostenvoranschlag für zwei Optionen: Entweder an einen deutschen Hafen verschiffen und das Auto in die USA und dann nach Portland schicken, oder es in Deutschland mit einem anderen Auto in einen Container verpacken und dann in die USA versenden. USA, dann Portland. Ich habe gelernt, dass es so ist, als würde man seine Enten totpicken, wenn man eine vollständige Liste der Transport- und Zollgebühren erhält.

Am Ende belief sich der Betrag auf etwa 6.000 US-Dollar, unabhängig von der Route, die das Auto nahm. Dadurch war der Kauf dieses Mercedes 24.000 US-Dollar wert.

Laut Mattei schwärmten deutsche Sammler wegen seines Vintage-Bodykits von diesem Auto. Aber Bradley und ich dachten, es wäre ein Killerausflug bei Cars & Coffee oder Radwood.

Aber Dean war nicht allzu aufgeregt. Er sagte, so wie es aussah, sei das Auto ein Projekt von jemandem. Er entdeckte einige Warnsignale, wie zum Beispiel, dass das Auto keine Werksklimaanlage, sondern ein Behr-Ersatzteilgerät hatte.

Die Zahlung des geforderten Preises sei lediglich ein „Betteln um öffentliche Auspeitschung“.

Unsere Vision war, dass das Auto ankommen und in jeder Hinsicht besser sein würde als erwartet. Obwohl ich den Preis für einen guten 300E-Leitfaden nicht für unangemessen hielt, waren die zusätzlichen Versandkosten dafür, dass er tatsächlich mehr ausgab, als ich ausgeben wollte.

Plötzlich fühlte ich mich um 30.000 Dollar reicher. Er wurde vor dem Elend dreier Monate ängstlicher Vorfreude bewahrt, nur um mit der Lieferung eines Autos belohnt zu werden, das unwillkommene Überraschungen mit sich brachte.

Es hat mir Spaß gemacht, mehr über die Details zu erfahren, die beim Import eines Autos aus Europa erforderlich sind, und noch mehr hat es mir Spaß gemacht, Dean vom Haken zu halten.

Ich habe auch eine Freundschaft mit Matty aufgebaut und freue mich darauf, irgendwann in der Zukunft mit ihm Geschäfte zu machen. (Er wollte gerade die vierstündige Reise antreten, bevor wir beschlossen, die ganze Sache abzusagen.)

Wenn Sie sich Autos ansehen, die Sie nicht persönlich gesehen haben oder die von jemandem verkauft werden, den Sie nicht kennen oder dem Sie nicht vertrauen, werden Sie im Allgemeinen nicht im Stich gelassen, wenn Sie vom Schlimmsten ausgehen.

In unserer alten Welt der Autos wird jede Minute ein Narr geboren, und ich bin froh, dass ich dieses Mal davor bewahrt wurde, einer von ihnen zu sein.