Die versprochenen Hauptmerkmale sind eine verbesserte Steifigkeit vorne und hinten, eine geringere Wahrscheinlichkeit von Kronenquietschen und möglicherweise mehr Federweg für eine bestimmte Kronenlängenachse sowie eine einstellbare Kronenlängenachse, mit der sich die Geometrie des Fahrrads ändern lässt.

Im Jahr 2021 gab Formula an, dass sein Prototyp 2.300 g wog und ein Zielgewicht von 2.270 g hatte. Allerdings wog die Gabel, die sie mir zum Testen schickten, 2456 Gramm mit Gabelstoßdämpfern – 93 Gramm mehr als die Fox 38. Formula sagt, dass sie die Streben verstärkt haben, um zu verhindern, dass eiserne Mechaniker sie beim Festziehen der Kronen beschädigen. Ein weiterer offensichtlicher Nachteil ist der Lenkeinschlag, der das Durchfahren sehr enger Kurven erschwert.

Um zu sehen, wie sie sich schlägt, lud mich Formula in ihre Fabrik in Prato, Italien, ein, um sie auf den örtlichen felsigen Teststrecken zu testen, und zu ihrem großen Glück baten sie mich, meine Lieblings-Single-Crown-Gabel nach Maß mitzubringen. Sie ließen mich es auch mit nach Hause nehmen, um es auf bekannten Strecken zu testen.

Technologie und Funktionen

Wie Silva SDer Belva verwendet eine negative Feder unterhalb des Kolbens mit einer einstellbaren Luftkammer darüber. Die Negativfeder (die der Kraft entgegenwirkt, die durch den positiven Luftdruck zu Beginn des Federwegs entsteht, und das Einfahren in den Federweg erleichtert) besteht aus drei Schraubenfedern, die zusammen steifer werden, wenn Sie sich der vollständigen Ausfahrbewegung nähern. Dadurch wird ein Umkippen des Obermaterials verhindert, die Negativfeder ist jedoch nicht einstellbar, sodass die Form der Federkurve und der verfügbare Federweg vom Gewicht des Fahrers und damit vom Luftdruck abhängen. Mit dem empfohlenen Mindestluftdruck (50 psi) habe ich einen nutzbaren Federweg von 175 mm und einen butterweichen Start gemessen; Mit 75 psi hat sich der Federweg auf 184 mm erhöht und der Starthub ist deutlich steifer (sogar im Vergleich zum Rest des Federwegs), und bei 85 psi ist er so hart wie eine Schraubenfeder mit reichlich Vorspannung.

Formula stellt die Selva R-Gabel mit einer Doppelluftfeder her (sowohl positive als auch negative Kammern sind an unterschiedliche Fahrergewichte anpassbar), diese Feder ist jedoch für die Belva nicht verfügbar.

Belva verwendet die proprietären Neopos-Abstandshalter von Formula, die sich mit zunehmendem Luftdruck zusammenziehen und so die Unterstützung in der Mitte des Hubs im Vergleich zum Endhub verbessern, sodass der volle Federweg leichter erreicht werden kann. Mit anderen Worten: Dadurch wird die Federkraft über den gesamten Federweg linearer.

Auf der Dämpferseite ermöglichen die austauschbaren Ventile des CTS eine radikale Änderung der Druckstufendämpfungscharakteristik, von sehr progressiv (zu viel Dämpfung bei niedriger Geschwindigkeit) über progressiv (zu viel Dämpfung bei hoher Geschwindigkeit) bis hin zu linear (irgendwo dazwischen). In Kombination mit dem Low-Speed-Druckstufenregler, der den parallelen Ölflussweg einstellt, ergibt sich ein großer Unterschied im Gesamtdämpfungsverhalten, ohne dass das Ventil gewechselt werden muss. Es gibt auch einen Sperrhebel (hauptsächlich, um den Ventilwechsel beim CTS zu erleichtern) und eine Zugstufenscheibe. Es gibt keine Entlüftungsknöpfe.

Der Luftschaft ist über ein Kugelgelenk mit dem Luftfederkolben verbunden, der im Oberrohr gleitet. Die Formel besagt, dass dadurch die seitliche Belastung und damit die Reibung im Kolben verringert wird, wenn die Gabel aufgrund starker Stöße oder Bremsungen verbogen wird (alle Gabeln verbiegen sich bei normaler Fahrt hin und her). Diese Formel wird IFT (Internal Floating Technology) genannt.

der Test

Mit Hilfe der Formula-Ingenieure (und sogar des CEO) haben wir die Gabel an meinem Langzeit-Testrad Privateer 161 eingestellt und sichergestellt, dass die Maße von Achse zu Krone und Lenkerhöhe mit denen des serienmäßigen Fox 38 übereinstimmen. Wir Dann fuhr ich vier Runden eines dreiminütigen Felskurses; ich passte die Einstellung an, bis ich damit zufrieden war. Anschließend wechselte ich für zwei volle Runden auf die Fox 38 mit meinen normalen Einstellungen, bevor ich wieder auf zwei weitere Runden auf die Belva umstieg. Dadurch konnte ich die Unterschiede zwischen den Gabeln in beide Richtungen spüren.

Beweisen

Basierend auf der auf dem Unterschenkel aufgedruckten Tabelle begann ich mit 70 psi, fand diesen aber zu schwach und stieg auf 75 psi. Bei mehr als diesem Wert wird das Landegefühl zu Beginn des Schlags sehr konstant. Ich habe einen zweiten Neopos-Abstandshalter hinzugefügt und die Druckstufendämpfung etwa bis zur Hälfte aufgewickelt, um zusätzlichen Halt zu bieten, ohne mehr Luft hinzuzufügen. Ich habe den Rückstoß vollständig geöffnet. Um die Achse an die Kronenhöhe des 170 mm langen Fox 38 (590 mm) anzupassen, habe ich es mit voller Kronenhöhe und 180 mm Federn gefahren – das massive 145-mm-Steuerrohr dieses speziellen Testrads reduziert die Reichweite, um die zu vergrößern Achse, um die Krone zu verlängern. Es war nicht meine Absicht, die 170-mm-Fox 38 mit der 180-mm-Belva-Gruppe zu vergleichen, aber bei gleicher Gabellänge könnte man genauso gut von mehr Federweg profitieren.

Ich habe die Belva mit der Fox 38 verglichen, die mit der Privateer geliefert wurde. Ich habe im Laufe der Jahre eine Menge Vergleichstests zwischen Gewinnern und Aufenthalten durchgeführt und der Fox 38 ist für mich immer noch der Maßstab. Ich glaube nicht, dass die schwarze Performance-Elite-Version anders funktioniert als die goldene Werksversion. Meine Einstellungen sind: 100 psi, 1 Pause, HSR 1 offen, LSR 5 offen, LSC 4 offen und HSC 4 offen. (Ja, ich weiß, dass es üblich ist, Klicks vom geschlossenen Zustand aus zu zählen, aber wenn man näher am Öffnen ist, ist es auf diese Weise einfacher.)

Leistung

Die Formel hat gute Arbeit geleistet, indem sie die Reibung reduziert und die Größe der Buchse verändert hat. Der Belva schwingt beim sanften Treten in die Pedale und überwindet die kleinsten Unebenheiten der Straße. Zu Beginn der Fahrt ist die Feder frustrierend fest, so dass es scheint, als würde sie beim Kontakt mit dem Rad die Oberfläche der Crème Brûlée durchdringen, bevor sie anschließend in die seidige Fahrt eintaucht. Meistens liegt die Gabel im Federwegbereich von 10–100 % und hier fühlt es sich großartig an. Alles, von kleinen Stöcken bis hin zu großen Steinen, wird sanft und kontrolliert gehandhabt.

Im Vergleich zur Fox 38 war die Belva nasser und weniger lebhaft. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass der Belva für den Rest des Hubs eine weichere Federrate aufweist, sobald Sie den anfänglichen Knackpunkt zu Beginn der Fahrt überwunden haben. Außerdem brauchte ich beim Belva mehr Druckstufendämpfung, um den weicheren Mittelhub auszugleichen, und die Zugstufe war nicht sehr schnell, selbst wenn sie vollständig geöffnet war. Das Ergebnis war ein ruhigeres Gefühl, insbesondere in Italiens großen, tieffrequenten Steingärten.

Die Fox 38 fühlte sich aufgrund der relativ konstanten Federrate über den gesamten Hub etwas berechenbarer an, sodass die Gabel bei geringerer Steigung näher am Durchhang blieb. Die festere Feder und die leichtere Dämpfung sorgten für eine lebhaftere Fahrt in großen Teilen, aber nicht so stark, dass es schwierig zu bewältigen war. Er war unterstützender und erholte sich schneller, wodurch er sich motivierter und weniger faul fühlte. Der Nachteil ist jedoch, dass es auf den Felsen weniger ruhig ist, insbesondere am Ende des Abstiegs.

Bei größeren vorderen Stoßdämpfern fand ich den Belva fester, was möglicherweise an der zusätzlichen Steifigkeit vorne hinten oder an unterschiedlichen Feder- und Dämpfereigenschaften liegt. Vielleicht helfen auch hier die internen IFT-Mitarbeiter von Formula.

Als ich nach Hause ins Tweed Valley zurückkehrte, war ich alles andere als beeindruckt. Bei kalten Temperaturen war der Rückprall für meinen Geschmack etwas langsam, wodurch sich die Gabel träge anfühlte und bei hochfrequenten Wurzeln nur langsam reagierte. Obwohl ich den Lenkeinschlag bei Bergabfahrten nie als Problem empfunden habe, kann er beim Bergauffahren mit langsamer Geschwindigkeit, beim Wenden auf der falschen Strecke oder beim Stehen auf der Strecke störend sein. Ich fand es hilfreich, die Gabellänge zu manipulieren, um steilere oder flachere Strecken zu erhalten.