Eine neue Studie hat gezeigt, dass die Zahl der in Nordirland diagnostizierten Krebserkrankungen bei Menschen im Alter zwischen 18 und 49 Jahren in den letzten 25 Jahren um 20 % zugenommen hat.

Die Queen's University Belfast und das NI Cancer Registry verglichen die Statistiken von 2019 mit Zahlen aus dem Jahr 1993, als die Registrierungen begannen.

Zahlen zeigen, dass bis 2019 bei 1.076 Menschen im Alter zwischen 18 und 49 Jahren irgendeine Form von Krebs diagnostiziert wurde.

Professor Helen Coleman, die an der Forschung beteiligt war, sagte, es sei besorgniserregend.

„Besorgniserregend ist auch, dass sich die Krebsarten verändern“, sagte sie gegenüber BBC News.

„Traditionell waren es bei Männern Hodenkrebs und Gehirntumoren. Diese Forschung zeigt stattdessen einen Anstieg von Darmkrebs.“

Die Forschung befasste sich mit Krebserkrankungen im Frühstadium, also mit Krebserkrankungen, die bei Erwachsenen unter 50 Jahren diagnostiziert wurden.

Es wurde festgestellt, dass Krebsarten, die typischerweise bei älteren Menschen auftreten – wie Darm-, Brust-, Magen- und Bauchspeicheldrüsenkrebs – nun auch bei jüngeren Erwachsenen diagnostiziert werden.

Professor Coleman sagte, Forscher müssten besser verstehen, warum Krebs bei jungen Menschen auftritt.

Er fügte hinzu: „Dieser Anstieg wurde auch in anderen westlichen Ländern wie dem Vereinigten Königreich, Amerika und Australien beobachtet, was darauf hindeutet, dass er mit Veränderungen in unserer Umwelt und unserem Lebensstil zusammenhängt.“

Es gibt verschiedene Theorien, die mit diesem Anstieg in Verbindung stehen, darunter, dass Menschen mehr verarbeitete Lebensmittel essen und in einem früheren Alter Antibiotika einnehmen, aber nichts sei definitiv, sagte sie.

Risikofaktoren wie Rauchen, Alkohol und Fettleibigkeit sollten nicht außer Acht gelassen werden.

„Wir appellieren an Männer und Frauen in dieser Altersgruppe, auf für sie ungewöhnliche Veränderungen an ihrem Körper zu achten und sich bei Bedenken an ihren Hausarzt zu wenden“, sagte sie.

Professor Coleman betonte die Notwendigkeit, die Botschaft zu verbreiten, dass auch junge Menschen an Krebs erkranken können.

„Warten Sie nicht, nur weil Sie denken, dass Sie zu jung sind, um an Krebs zu erkranken. Ignorieren Sie keine Symptome, die für Sie ungewöhnlich sind. Eine frühzeitige Diagnose ist der Schlüssel.“

Die Studie zeigt, dass es in der Altersgruppe der 18- bis 49-Jährigen einen höheren Anteil an Diagnosen bei Frauen gab – hauptsächlich aufgrund von Brustkrebsfällen.

Von 1993 bis 2019 stieg die Krebsinzidenz bei Frauen um 27 %, bei Männern um 9 %.

Die häufigsten Krebsarten bei Männern im Alter von 40 bis 49 Jahren waren Darmkrebs, Hautkrebs, Lungenkrebs und Kopfkrebs.

Die häufigsten bösartigen Tumoren bei Frauen im Alter von 40 bis 49 Jahren waren Brustkrebs, Hautkrebs und Darmkrebs.

Laut Professor Coleman stehen Patienten mit Krebs im Frühstadium im gesamten Krebsprozess vor „einzigartigen“ Herausforderungen, von der Untersuchung und Diagnose über die Behandlung bis hin zum Überleben oder der Sterbebegleitung.

Die Krebsstrategie für Nordirland ist noch nicht vollständig umgesetzt.

Professor Coleman sagte, alle an der Überprüfung Beteiligten seien davon überzeugt, dass dadurch relevante Diskussionsbereiche rund um Krebs im Frühstadium hervorgehoben würden, darunter auch die Herabsetzung des Screening-Alters.

„Prävention und Früherkennung sind der Schlüssel zur Verringerung der Krankheitslast und zur Verbesserung der Krebsergebnisse“, fügte sie hinzu.

„Als Angehörige der Gesundheitsberufe und wissenschaftliche Forscher sollten wir darauf abzielen, Behandlungspfade für Krebs im Frühstadium zu schaffen, bei denen Patienten und ihre Familien in jedem Stadium Autonomie und Unterstützung erhalten, die ihren individuellen Umständen angemessen sind, bei denen auf ihre Bedenken eingegangen wird und die Behandlung der Leitfaden ist.“ Konstruiert und innovativ.“

Die Teilnehmer schlossen ihre Forschung mit einem positiven Fazit ab und sagten, dass niemand die Macht der Hoffnung unterschätzen sollte – sondern „rebellische Hoffnung“, wie es die verstorbene Deborah James ausdrückte, die an Darmkrebs starb.

Sie fügte hinzu, dass es für junge Krebspatienten und ihre Familien Hoffnung geben müsse: „Wir haben in jeder Phase der Patientenreise die Möglichkeit, zu wirksameren Behandlungen, einer besseren Lebensqualität, einem Leben über die Krebserkrankung hinaus oder einer sinnvollen Palliativversorgung beizutragen.“ „