Oppositionsführer Basserou Diomaye Faye gilt als Favorit auf den Sieg bei den Präsidentschaftswahlen im Senegal, nachdem mehrere Rivalen Zugeständnisse gemacht hatten.

Nach drei Jahren voller Unruhen und Oppositionsprotesten gegen den derzeitigen Präsidenten Macky Sall beteiligten sich am Sonntag Millionen Menschen an einer friedlichen Abstimmung.

Die Wähler hatten die Wahl zwischen 17 Kandidaten.

Der von der Regierungskoalition gewählte Amadou Ba wies jedoch Berichte über eine Niederlage zurück und sagte, er rechne damit, dass es eine Stichwahl geben werde, um den Sieger zu ermitteln.

Faye, 44, ein hochrangiger Funktionär der Pastif-Partei von Ousman Sonko, saß nur wenige Tage vor der Abstimmung im Gefängnis. Herr Sonko wurde aufgrund seiner Verurteilung wegen Verleumdung vom Rennen ausgeschlossen.

Die ersten im Fernsehen bekannt gegebenen Auszählungen zeigten, dass Faye die Mehrheit der Stimmen gewonnen hatte, was zu großen Feierlichkeiten in den Straßen der Hauptstadt Dakar führte.

Fans zündeten Feuerwerkskörper, schwenkten senegalesische Flaggen und bliesen Vuvuzela-Hörner.

Die Ergebnisse führten auch dazu, dass fünf Oppositionskandidaten Herrn Fay zum Sieger erklärten. Anta Babakar Nujoom, die einzige Kandidatin, wünschte Herrn Faye in einer Erklärung viel Erfolg.

Es ist unklar, wie viele Wahllokale bisher von 15.633 Wahllokalen ausgezählt wurden. Endgültige Zwischenergebnisse werden bis Dienstag erwartet.

Er unterstützte Sonko Faye, Mitbegründer der inzwischen aufgelösten Pastew-Partei, der ebenfalls vor fast einem Jahr wegen Verleumdung und Missachtung des Gerichts verhaftet wurde.

Ein in diesem Monat verabschiedetes Amnestiegesetz ermöglichte ihre Freilassung bereits Tage vor der Abstimmung.

Sie machten gemeinsam Wahlkampf unter dem Motto „Diomaye is Sonko“. Einige prominente Politiker und Oppositionskandidaten haben Fays Kandidatur unterstützt.

„Die Bewohner entscheiden sich zwischen Kontinuität und Störung“, sagte Fay, nachdem er seine Stimme abgegeben hatte, und forderte die Kandidaten auf, den Gewinner zu akzeptieren.

Herr Sall, der Amtsinhaber, war zum ersten Mal in der Geschichte Senegals nicht auf dem Stimmzettel. Seine Regierungskoalition wählte den 62-jährigen Ba, einen ehemaligen Premierminister.

„Angesichts der Kommentare unseres Expertengremiums zu den Ergebnissen sind wir zuversichtlich, dass es im schlimmsten Fall zu einer Stichwahl kommen wird“, heißt es in Bas Kampagne.

Etwa 7,3 Millionen Menschen haben sich in dem Land mit einer Bevölkerung von rund 18 Millionen Menschen zum Wählen registriert.

Die Wahlen waren für letzten Monat geplant, wurden jedoch verschoben, was zu blutigen Protesten der Opposition führte.