Wales wäre nur noch einen Sieg von der EM 2024 entfernt, wenn es am Donnerstag im Play-off-Halbfinale auf heimischem Boden Finnland besiegt.

Nachdem sich Wales zwischen 1958 und 2016 nicht für ein großes Turnier qualifizieren konnte, strebt Wales einen vierten von fünf Plätzen und einen dritten Platz in Folge bei der Europameisterschaft an.

„Es gibt alles, worauf es ankommt, aber wir sind bestens darauf vorbereitet“, sagte Wales-Trainer Robert Page.

„Es ist eine sehr entspannte Atmosphäre, und das liegt nicht daran, dass wir beleidigt sind oder Dinge für selbstverständlich halten.

„Wir sind im Moment in einer guten Verfassung, der Großteil der Mannschaft spielt für ihre Vereine und das Training war hervorragend.

„Ähnliche Erfahrungen mit dem Qualifikationsdruck haben wir auch gegen Österreich und die Ukraine gemacht [to qualify for the 2022 World Cup]Und die damit verbundene Schwierigkeit.

„Wir fühlen uns alle recht wohl, aber wir unterschätzen die Herausforderung nicht.“

Wales befindet sich immer noch mitten in der erfolgreichsten Phase seiner Geschichte, wenn auch vielleicht am Ende seines absoluten Höhepunkts, nachdem einige namhafte Spieler abgereist sind.

Dies war ihre erste Qualifikation seit dem Rücktritt von Gareth Bale – dem wohl größten Spieler in der Geschichte von Wales – und anderen Schlüsselfiguren wie Joe Allen.

Diese Anpassungsphase brachte einige Störungen mit sich, darunter u. a Eine demütigende Heimniederlage gegen Armenien Letzten Juni und andere schlechte Ergebnisse, die Paige zeitweise unter Druck setzten.

Seine Spieler glänzten wunderbar Durch den Sieg über Kroatien, das das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreichte Letzten Oktober konnte sich Wales jedoch nicht direkt qualifizieren, nachdem es in seiner Gruppe hinter der Türkei und Kroatien Zweiter wurde.

Aber zum Glück für Paige und seine Spieler haben ihnen ihre Leistungen in der UEFA Nations League in den letzten Jahren eine Ersatzoption für einen Play-off-Platz garantiert.

„Wir haben mit Gareth einen der besten Spieler der Welt verloren“, sagte Page.

Er fügte hinzu: „Das Team hatte genug, um uns in die Lage zu versetzen, zum vierten Mal zwei Siege von der Qualifikation entfernt zu sein.“ [out of five major tournaments].

Er fügte hinzu: „Natürlich werden wir ihn auf und neben dem Feld vermissen, aber das gibt anderen eine Chance, wie Harry Wilson, der vielleicht ein junger Spieler war, als Gareth auf seinem Höhepunkt war.“

„Jetzt hat ‚H‘ erneut seinen Anspruch auf einen Startplatz geltend gemacht, und dank seiner Arbeit auf Vereinsebene hat er sich dieses Recht verdient. Andere haben diese Chance mit beiden Händen ergriffen und freuen sich über die Herausforderung.“

Finnland belegte in seiner Gruppe ebenfalls den dritten Platz, wobei sich Dänemark und Slowenien die automatischen Qualifikationsplätze sicherten.

Die Finnen wollen sich nach dem Erreichen der Gruppenphase der Europameisterschaft 2020 erst für ihr zweites großes Turnier qualifizieren.

Teamnachrichten

Der walisische Kapitän Aaron Ramsey wird voraussichtlich auf der Bank sitzen, da er nur am Spiel teilgenommen hat Kurzer alternativer Look Cardiff City am vergangenen Samstag nach einer Wadenverletzung.

Der Verteidiger von Tottenham Hotspur, Ben Davies, wird die Armbinde voraussichtlich wieder tragen, nachdem er im Oktober und November Kapitän von Wales war, als Ramsey wegen einer Knieverletzung ausfiel.

Ipswich Town-Flügelspieler Wes Burns, Swansea City-Verteidiger Ben Kabango und Wycombe Wanderers-Verteidiger Joe Love zogen sich verletzungsbedingt aus dem walisischen Kader zurück.

Niall Huggins, Joe Morrell und Tom Bradshaw fehlten bereits verletzungsbedingt, während Luton Town-Kapitän Tom Lockyer nicht dabei war, da er sich weiterhin von dem Herzstillstand erholt, den er während eines Premier-League-Spiels im Dezember erlitten hatte.

Finnland spielt ohne Mittelfeldspieler Robert Taylor, während Zweifel an Middlesbroughs Stürmer Marcus Fors bestehen.

Vergleichen Sie die Fakten

• Dies ist das 16. Aufeinandertreffen von Wales mit Finnland in allen Wettbewerben – abgesehen von den Heimatnationen und der Republik Irland trafen sie nur häufiger auf die Tschechische Republik (18.), Belgien (17.) und Deutschland (17.).
• Wales ist in den letzten vier Begegnungen mit Finnland in allen Wettbewerben ungeschlagen, zuletzt gab es in einem Freundschaftsspiel im September 2021 ein 0:0-Unentschieden.
• Finnland verlor im November 2020 sein letztes Auswärtsspiel gegen Wales mit 1:3. Davor waren sie bei den letzten fünf Besuchen ungeschlagen (zwei Siege und drei Unentschieden).
• Wales hat seine letzten beiden Pflichtspiele gegen Finnland gewonnen, beide in der Nations League im Jahr 2020. Sie haben noch nie zuvor drei Spiele in Folge gegen sie gewonnen.
• Wales hat noch nie ein Play-off zur Europameisterschaft gewonnen, mit einem Unentschieden und einer Niederlage gegen Ungarn 1962/63, Jugoslawien 1976 und Russland 2003. Über die Qualifikation haben sie sich jedoch für die Weltmeisterschaft 2022 qualifiziert.
• Dies ist Finnlands erster Auftritt in den Play-offs zur Weltmeisterschaft oder Europameisterschaft. Sie haben sechs Spiele in der Gruppenphase gewonnen, ihren höchsten Sieg in einem EM- oder WM-Qualifikationsspiel.
• Daniel James war in seinen letzten fünf Heimspielen für Wales an fünf Toren beteiligt (ein Tor, vier Assists) und erzielte in diesen Spielen alle 55 Minuten ein Tor oder einen Assist.
• Teemu Pukki – Finnlands bester Torschütze aller Zeiten (39) und die zweitmeisten Länderspiele (118) hinter Jari Litmanen (137) – war in den letzten 18 EM-Qualifikationsspielen an 17 Toren beteiligt (12 Tore, fünf). assistiert).