Wladimir Putin erwähnte den Namen des verstorbenen Oppositionellen Alexej Nawalny zum ersten Mal öffentlich, nur wenige Minuten nachdem er seinen Sieg bei der manipulierten russischen Präsidentschaftswahl bekannt gegeben hatte.

Wenige Stunden nachdem Umfragen vorhergesagt hatten, dass er bei der Scheinwahl mehr als 87 Prozent der Stimmen gewinnen würde, sprach Putin in seinem Wahlkampfbüro und beschrieb Nawalnys Tod als „trauriges Ereignis“ – bevor er behauptete, er habe Entwarnung gegeben. Die Oppositionsfigur bei einem Gefangenenaustausch sein.

Nawalny starb letzten Monat in einer Strafkolonie am Polarkreis, wo er wegen erfundener Extremismusvorwürfe lange Zeit inhaftiert war.

Die russischen Behörden bestehen darauf, dass er eines natürlichen Todes gestorben sei. Nawalnys Verbündete sagen, er sei getötet worden.

Sein Tod ereignete sich wenige Wochen, nachdem er die Russen aufgefordert hatte, bei der Präsidentschaftswahl für irgendjemanden außer Putin zu stimmen.

Putin sagte: „Was Herrn Nawalny betrifft, er ist gestorben. „Das ist immer ein trauriges Ereignis.“

In einem Routinefall von Putin fügte er hinzu: „Aber wir haben auch andere Fälle, in denen Menschen im Gefängnis starben.“ Kommt das in den Vereinigten Staaten nie vor?

Anschließend sagte er, seine Beamten hätten einem Angebot zur Freilassung Nawalnys im Rahmen eines Gefangenenaustauschs nur wenige Tage vor seinem Tod zugestimmt.

Nach seinem Tod behauptete Nawalnys Team, Putin habe ihren Vorschlag erhalten, den Oppositionellen gegen Vadim Krasikov auszutauschen, einen FSB-Killer, der wegen Mordes eine lebenslange Haftstrafe in einem deutschen Gefängnis verbüßt. Gegner des Putin-Regimes.

Als der Kreml letzten Monat danach gefragt wurde, bestritt er, dass dies geschehen sei.

Aber Putin sagte in seiner Rede am Sonntagabend, dass er dem Gefangenenaustausch „sofort zugestimmt“ habe, als er ihm angeboten wurde.

„Ich sagte sofort: ‚Ich stimme zu‘“, fügte er hinzu. „Leider ist es passiert. Die Bedingung war, dass er nie wieder zurückkommen würde. Es passiert. Was kann man tun? So ist das Leben.“

Putins Äußerungen lösten bei Nawalnys Team Ärger aus.

Kira Yarmysh, Nawalnys Sprecherin, veröffentlichte einen Ausschnitt von Putins Rede mit der Überschrift: „Putin hat Alexej Nawalny getötet.“

Maria Pevchikh, Leiterin der Ermittlungen bei Nawalnys Antikorruptionsstiftung, schrieb auf X: „Mir fehlen noch die Worte. Was für ein zynischer und lügnerischer Abschaum. Undenkbar.“

Kritiker des Putin-Regimes bemerkten, es sei interessant, dass der Autokrat eine Siegesrede wählte, um endlich Nawalnys Namen auszusprechen.

Nach dem Tod des Oppositionellen, aber vor den Präsidentschaftswahlen, berichteten die vom Kreml kontrollierten Staatsmedien kaum über seinen Tod.

Obwohl es nie Zweifel am Wahlergebnis gab, tat der Kreml sein Bestes, um jede Möglichkeit einer Störung der drei Wahltage auszuschließen. Nawalny war mehr als jeder andere Oppositionelle besser in der Lage, solche Unruhen zu schüren, selbst aus Einzelhaft.

„Putin hatte Angst und war unsicher“, sagt Oleg Kozlovsky, Russlandforscher bei Amnesty International und Mitbegründer von Oporona, einer demokratischen Jugendbewegung in Russland. „Offenbar ist der Bann, der ihn daran hinderte, den Namen Alexej Nawalny auszusprechen, erst jetzt gebrochen.“

Er forderte eine internationale Untersuchung des Todes von Nawalny. „Wir sehen nicht, dass Russland die Absicht zeigt, dies zu tun“, sagte er.