Ein ehemaliger Boeing-Mitarbeiter, der dafür bekannt war, Bedenken hinsichtlich der Produktionsstandards des Unternehmens geäußert zu haben, wurde in den USA tot aufgefunden.

John Barnett arbeitete 32 Jahre lang bei Boeing, bis er 2017 in den Ruhestand ging.

In den Tagen vor seinem Tod sagte er in einer Klage gegen das Unternehmen aus.

Boeing sagte, es sei traurig, von Herrn Barnetts Tod zu hören. Der Gerichtsmediziner von Charleston County bestätigte der BBC am Montag seinen Tod.

Sie fügte hinzu, dass der 62-jährige Mann am 9. März an „selbst zugefügten“ Verletzungen starb und dass die Polizei die Angelegenheit untersuchte.

Barnett arbeitete 32 Jahre lang für den amerikanischen Flugzeuggiganten, bis er 2017 aus gesundheitlichen Gründen in den Ruhestand ging.

Seit 2010 arbeitet er als Qualitätsmanager im Werk North Charleston, das den 787 Dreamliner herstellt, ein modernes Verkehrsflugzeug, das hauptsächlich auf Langstreckenflügen eingesetzt wird.

Er sagte auch, er habe schwerwiegende Probleme mit Sauerstoffsystemen entdeckt, was bedeuten könnte, dass jede vierte Atemmaske im Notfall nicht funktionieren würde.

Er sagte, dass er kurz nach Arbeitsbeginn in South Carolina Bedenken geäußert habe, dass der Druck, neue Flugzeuge zu bauen, zu einer Beschleunigung des Montageprozesses und einer Gefährdung der Sicherheit führen würde, was das Unternehmen bestritt.

Später teilte er der BBC mit, dass die Arbeiter die Verfahren zur Rückverfolgung von Komponenten in der Fabrik nicht befolgt hätten, wodurch fehlerhafte Komponenten verloren gegangen seien.

In einigen Fällen seien minderwertige Teile aus Schrottbehältern entfernt und in Flugzeuge eingebaut worden, die gerade gebaut würden, um Verzögerungen am Produktionsband zu verhindern, sagte er.

Er behauptete auch, dass Tests an Notfall-Sauerstoffsystemen, die auf der 787 installiert werden sollten, eine Ausfallrate von 25 % zeigten, was bedeutete, dass jeder Vierte in einem echten Notfall nicht eingesetzt werden würde.

Barnett sagte, er habe seine Bedenken den Managern gemeldet, es seien jedoch keine Maßnahmen ergriffen worden.

Boeing bestritt seine Behauptungen. Eine Überprüfung durch die US-Regulierungsbehörde Federal Aviation Administration (FAA) im Jahr 2017 bestätigte jedoch einige von Barnetts Bedenken.

Es wurde festgestellt, dass der Standort von mindestens 53 „nicht konformen“ Teilen im Werk unbekannt ist und sie als fehlend gelten. Boeing wurde angewiesen, Abhilfe zu schaffen.

Zum Thema Sauerstoffflaschen sagte das Unternehmen, dass es im Jahr 2017 „einige vom Lieferanten erhaltene Sauerstoffflaschen festgestellt habe, die nicht ordnungsgemäß eingesetzt wurden“. Sie bestritt jedoch, dass eines davon tatsächlich in Flugzeugen installiert worden sei.

Nach seiner Pensionierung leitete er langfristige rechtliche Schritte gegen das Unternehmen ein.

Er warf ihr vor, aufgrund der von ihm angesprochenen Probleme seinen Ruf zu schädigen und seine Karriere zu behindern, Vorwürfe, die Boeing zurückwies.

Zum Zeitpunkt seines Todes befand sich Herr Barnett in Charleston und führte rechtliche Befragungen im Zusammenhang mit diesem Fall durch.

Letzte Woche gab er eine formelle Erklärung ab, in der er von den Anwälten von Boeing befragt wurde, bevor er von seinem eigenen Anwalt befragt wurde.

Am Samstag sollte er sich einer weiteren Befragung unterziehen. Als er nicht erschien, wurden Erkundigungen in dem Hotel eingeholt, in dem er übernachtete.

Später wurde er tot in seinem Lastwagen auf dem Hotelparkplatz aufgefunden.

Im Gespräch mit der BBC bezeichnete sein Anwalt seinen Tod als „tragisch“.

„Wir sind traurig über den Tod von Herrn Barnett und unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden“, sagte Boeing in einer Erklärung.

Sein Tod kommt zu einer Zeit, in der die Produktionsstandards sowohl bei Boeing als auch bei seinem Hauptlieferanten Spirit Aerosystems auf dem Prüfstand stehen.

Dies folgt auf einen Vorfall Anfang Januar, als eine ungenutzte Notausgangstür einer brandneuen Boeing 737 MAX kurz nach dem Start vom Portland International Airport explodierte.

Einem vorläufigen Bericht des US-amerikanischen National Transportation Safety Board zufolge waren vier Schlüsselriegel, die die Tür sicher an Ort und Stelle halten sollten, nicht installiert.

Letzte Woche sagte die FAA, eine sechswöchige Überprüfung des Unternehmens habe „mehrere Fälle ergeben, in denen das Unternehmen angeblich die Anforderungen der Qualitätskontrolle bei der Herstellung nicht eingehalten hat“.