Methusalem oder HD140283 ist ein atemberaubender 16 Milliarden Jahre alter Stern oder „der älteste Stern im Universum“, als Wissenschaftler ihn 2002 mit dem Hipparcos-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) beobachteten.

Diese Zahl war wirklich überraschend, da das Universum selbst auf ein Alter von 13,8 Milliarden Jahren geschätzt wurde. Warum der Stern also älter als das Universum war, war laut Experten ein Rätsel Raum.

„Es war ein ernsthafter Widerspruch“, sagt der Astronom Howard Bond von der Pennsylvania State University.

Vor diesem Hintergrund planten er und seine Kollegen, die Wahrheit herauszufinden und die Richtigkeit dieser Zahl festzustellen. Ihre Schlussfolgerungen erwiesen sich daher als erstaunlich.

Methusalem ist nach dem biblischen Patriarchen benannt, der im Alter von 969 Jahren starb und damit die älteste Figur der Bibel ist.

Der seltsame Stern befindet sich etwa 190 Lichtjahre von der Erde entfernt und im Sternbild Waage.

Es bewegt sich schnell mit 800.000 Meilen pro Stunde (1,3 Kilometer pro Stunde) über den Himmel.

Tests zeigten, dass der Stern wirklich alt war. Es besteht aus Wasserstoff und Helium und enthält sehr wenig Eisen.

Dies weist auch darauf hin, dass dieser Stern entstanden sein muss, als das Universum vor Eisen von Helium und Wasserstoff regiert wurde, da schwerere Elemente auftraten, als Riesensterne sie in ihren Kernen erzeugten.