Wissenschaftler des Imperial College London arbeiteten mit Wissenschaftlern chinesischer Institutionen zusammen, die mit den Streitkräften und dem Verteidigungssektor Pekings verbunden sind, an Forschungen mit potenziellen militärischen Anwendungen.

Seit Anfang 2023 wurden Wissenschaftler der weltweit führenden Universität Großbritanniens als Co-Autoren von mindestens fünf Studien mit Persönlichkeiten chinesischer Organisationen ausgewählt, die im Zentrum des militärisch-industriellen Komplexes Chinas stehen.

Zu den Organisationen gehörten die Militärtransportuniversität der chinesischen Armee, zwei der „Seven Sons of National Defense“-Universitäten des Landes und das Forschungsinstitut des Stahllieferanten der chinesischen Armee.

Die akademische Zusammenarbeit, die die Volksbefreiungsarmee stärken könnte, ist im Vereinigten Königreich in einer Zeit zunehmender geopolitischer Spannungen zwischen Peking und dem Westen zu einem zunehmend heiklen politischen Thema geworden.

„Ich nehme dieses Thema sehr ernst“, sagte Oliver Dowden, der stellvertretende britische Premierminister, gegenüber der Financial Times.

Er fügte hinzu: „Wir überprüfen die Bestimmungen zum Schutz unseres akademischen Sektors und ermitteln, was getan werden kann, um energisch und im nationalen Interesse zu reagieren.“ Es wird erwartet, dass in den kommenden Monaten neue Vorschläge bekannt gegeben werden.

Alicia Cairns, konservative Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Unterhauses, sagte: „Jede Forschung, die eine potenzielle militärische Anwendung hat, ist heikel, vom Salzgehalt des Wassers bis hin zu Titanlegierungen. Es ist wichtig, dass Forschungsorganisationen die Menschen, mit denen sie zusammenarbeiten, befragen.“

„Wir überprüfen unsere Richtlinien regelmäßig im Einklang mit sich entwickelnden Richtlinien und Gesetzen der Regierung, arbeiten eng mit den zuständigen Regierungsstellen zusammen und im Einklang mit unseren nationalen Sicherheitsverpflichtungen im Vereinigten Königreich“, sagte Imperial.

In den letzten Jahren hat die britische Regierung ihre Regeln für den Technologietransfer ins Ausland verschärft. Universitäten müssen Exportlizenzen für die sensibelste Forschung mit potenziellem militärischem Nutzen einholen.

Eine große Ausnahme gibt es jedoch für „wissenschaftliche Grundlagenforschung“, also Studien, die auf der Suche nach neuen Erkenntnissen und nicht zur Erreichung eines bestimmten praktischen Ziels durchgeführt werden.

Im Jahr 2022 wurde Imperial wegen seiner gemeinsamen Forschung mit chinesischen Institutionen einer intensiven Prüfung unterzogen und schloss vier Forschungslabore, die mit chinesischen Verteidigungsunternehmen verbunden waren.

Es wurde berichtet, dass zwei Unternehmen im Jahr 2022 geschlossen wurden. Zwei weitere Unternehmen, eine Zusammenarbeit mit dem chinesischen Stahlhersteller Shougang Group und dem staatlichen Luft- und Raumfahrthersteller COMAC, wurden ebenfalls geschlossen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.

Die Universität, eine der führenden Wissenschafts- und Technologieinstitutionen Großbritanniens, steht weiterhin an der Spitze der chinesisch-britischen Beziehungen, einschließlich Partnerschaften mit dem chinesischen Telekommunikationsunternehmen Huawei und der Aviation Industry Corporation of China, einem großen staatlichen Verteidigungs- und Luft- und Raumfahrtkonzern.

Die Universität ist stolz Auf seiner Website Sie ist die „größte Kooperationsuniversität“ Großbritanniens mit China und veröffentlicht jedes Jahr mehr als 600 Forschungsarbeiten mit chinesischen Institutionen.

Zu den von der Financial Times identifizierten und seit Anfang letzten Jahres veröffentlichten Studien gehörte ein Artikel vom August 2023, in dem ein Forscher des Shoukang Technology Research Institute als Co-Autor mit Imperial-Akademikern aufgeführt wurde.

Shougang liefert Stahl an die chinesische Armee. Die Studie untersuchte die Materialgrenzen einer Klasse fortschrittlicher hochfester Stähle, die für den Einsatz in zivilen und militärischen Anwendungen vorgeschlagen wurden.

Ein anderer nannte einen leitenden Dozenten am Imperial als Co-Autor einer Arbeit über Hochenergiebatterien, wurde im Februar letzten Jahres in Zusammenarbeit mit einem Forscher der Militärtransportuniversität der chinesischen Armee veröffentlicht. Imperial sagte, der Dozent habe die Arbeit überprüft, die Forschung jedoch nicht entworfen oder durchgeführt.

Ein dritter Forschungsbericht, der im Juni letzten Jahres veröffentlicht wurde, befasste sich mit der Frage, wie dies bewerkstelligt werden kann thermische Verarbeitung Es kann die gängige Titanlegierung Ti-6Al-4V verstärken, die in der militärischen und zivilen Luft- und Raumfahrt weit verbreitet ist.

Zu den Autoren des Papiers gehörten ein hochrangiger kaiserlicher Gelehrter und Akademiker des Harbin Institute of Technology, einer der sieben Söhne der Nationalen Verteidigungsuniversitäten mit engen Verbindungen zur chinesischen Militär- und Verteidigungsindustrie.

Ein Forscher von Beijing Xinghang Electrical and Mechanical Equipment Co., Ltd., einem chinesischen Verteidigungsunternehmen, wurde ebenfalls als Mitwirkender der Studie aufgeführt.

Eine weitere Studie im Zusammenhang mit der Seven Sons Foundation der Northwestern Polytechnic University in Xi'an, die im November veröffentlicht wurde, befasste sich mit „Abschirmung gegen elektromagnetische Störungen„Aus einer neuen Art von kohlenstofffaserverstärktem Polymer (CFRP)-Verbundwerkstoff. CFRP-Verbundwerkstoffe werden in Luft- und Raumfahrt- und Militärgeräten verwendet.

Ein Imperial-Akademiker wird als Co-Autor des Artikels benannt und ihm wird die Begutachtung und Bearbeitung zugeschrieben. Der Akademiker kam 2022 von einer anderen britischen Universität zu Imperial, von der eine Imperial nahestehende Person sagte, sie sei die Institution, die „an dieser Arbeit beteiligt“ sei.

Ein fünfter Forschungsbericht, der letzten April veröffentlicht wurde, untersuchte, wie dies geschieht Platten aus thermoplastischem Faser-Mineral-Laminat (FML). Es reagierte auf Explosionen auf engstem Raum. FML-Panels werden in Militärflugzeugen und gepanzerten Fahrzeugen sowie im zivilen Kontext eingesetzt.

Die Mitautoren des Papiers waren kaiserliche Professoren und Forscher der Technischen Universität Wuhan, die stolz auf ihre Forschungsbeiträge zur „Entwicklung der nationalen Verteidigung Chinas“ ist. Auch Wissenschaftler anderer britischer Universitäten nahmen teil.

Einer der Forscher am WUT war Kong Xiangchao, der seit 2019 16 weitere Arbeiten mit imperialen Forschern veröffentlicht hat, darunter eine Studie aus dem Jahr 2021, die sich mit dem Schutz von Flugzeugtreibstofftanks vor dem Eindringen von „Hochgeschwindigkeitsprojektilen“ befasste.

Außerhalb seiner Arbeit bei Imperial hat Kong neun Forschungsarbeiten veröffentlicht, die sich entweder mit Sprengköpfen oder dem Explosionsschutz von Marineschiffen befassen. Kong antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Suvin Mathawdhoo, Professor am Department of Minerals and Materials Engineering der Colorado School of Mines, sagte, die von der Financial Times identifizierte jüngste Forschung falle in die Kategorie der wissenschaftlichen Grundlagenforschung.

Aber er fügte hinzu: „Wie bei allen anderen grundlegenden wissenschaftlichen Entdeckungen kann das erworbene wissenschaftliche Kapital in ‚angewandte Forschung‘ umgesetzt und im zivilen Sektor, aber auch in der Verteidigungstechnologie genutzt werden.“

„Diese Projekte sind im besten Fall naiv und im schlimmsten Fall ignorieren sie vorsätzlich die Rolle, die solche Forschung bei der Stärkung der Wirtschaftsmacht Pekings spielt“, sagte Luke de Pulford, Geschäftsführer der Interparlamentarischen Allianz für China und ein führender Falke in Bezug auf Peking. Der wachsende militärisch-industrielle Komplex.

Trevor Taylor, Direktor des Defence, Industries and Society Program am Royal United Services Institute, sagte, die von der Financial Times identifizierte Forschung betreffe nicht Themen, „von denen westliche Länder öffentlich erklärt haben, dass sie für den künftigen militärischen Fortschritt von entscheidender Bedeutung sind“, wie etwa künstliche Intelligenz und gerichtete Energie. Waffen und Überschall.

Allerdings seien die Themen der Papiere als potenzielle Komponenten in größeren Verteidigungssystemen dennoch „für einige Bereiche militärischer Entwickler von Interesse“, fügte er hinzu.

„Partnerschaften und Kooperationen bei Imperial unterliegen einer Due-Diligence-Prüfung und werden regelmäßig überprüft, und für alle Mitarbeiter bei Imperial gilt ein klarer Kodex der Forschungspraxis“, sagte Imperial.

Sie fügte hinzu: „Die Forschung von Imperial ist offen und wird regelmäßig in führenden internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht. Wir führen keine vertrauliche Forschung durch.“

Die chinesische Botschaft in London sagte, die Kritik an der gemeinsamen Forschung zwischen Großbritannien und China sei „unbegründet“ und von „ideologischer Voreingenommenheit“ geprägt.

Die Botschaft sagte: „Austausch und Zusammenarbeit zwischen chinesischen und britischen Universitäten und wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen sind für beide Seiten von Vorteil.“

Es kritisierte auch „die Übertreibung bei der Ausweitung des Konzepts der nationalen Sicherheit sowie die Politisierung und Instrumentalisierung von Handels- und Technologiefragen“.

Shuugang Group, Beijing Xinghang, Northwestern Polytechnic University und Wuhan University of Technology antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Das Harbin Institute of Technology und die Military Transport University waren für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Zusätzliche Berichterstattung von Joe Leahy und Wenjie Deng